Kraftig drikking kan føre til leversykdom, men en ny studie antyder at det ikke bare er alkoholen som skader leveren - sopp som ofte lever i den menneskelige tarmen ser ut til å bidra til sykdommen.
Studien, som involverte eksperimenter hos både mus og et lite antall mennesker, fant at inntak av alkohol henger sammen med endringer i typen sopp som lever i tarmen, og at soppene som har en tendens til å være mer vanlig hos mennesker som drikker, også forverres. effekten av alkohol på leveren. Studien er den første som koblet til sopp og leversykdom, sa forskerne.
Dessuten tyder funnene på at soppdrepende medisiner kan være en mulig behandling for alkoholrelatert leversykdom, sa forskerne. Alkoholrelatert leversykdom er en kategori som inkluderer en rekke sykdommer, fra den mindre alvorlige "fete leveren" sykdommen til sluttfasen leversykdom, også kalt skrumplever.
Funnene antyder at "vi kan være i stand til å bremse progresjonen av alkoholisk leversykdom ved å manipulere balansen av sopparter som lever i en pasients tarm," studerer medforfatter Dr. Bernd Schnabl, førsteamanuensis i gastroenterologi ved University of California , Sa San Diego School of Medicine, i en uttalelse.
Tidligere studier hadde funnet en kobling mellom overdreven drikking og ubalanse av bakterier i tarmen, men til nå hadde få studier sett på rollen til tarmsopp i utviklingen av alkoholrelaterte sykdommer.
I den nye studien ga forskerne alkohol til mus daglig i åtte uker, og fant ut at denne kroniske alkoholeksponeringen resulterte i en gjengroing av visse typer sopp i dyrenes tarmer.
Men hvis forskerne behandlet musene med det soppdrepende medikamentet amfotericin B, reduserte dette nivået av sopp og reduserte også alvorlighetsgraden av alkoholisk leversykdom hos dyrene. Mus som fikk det soppdrepende stoffet hadde lavere nivåer av leverskader og fettakkumulering i leveren, sammenlignet med mus som ikke fikk stoffet, sier forskerne.
Forskernes eksperimenter viste at sopp bidrar til alkoholisk leversykdom på følgende måte: Soppene frigjør et sukker kalt beta-glukan og dette sukkeret beveger seg ut av tarmen og inn i omkringliggende organer, inkludert leveren. Når det kommer til leveren, kan betaglukan utløse en inflammatorisk respons som dreper leverceller og fremmer alkoholisk leversykdom, sa forskerne. Dermed øker kraftig drikking nivået av sopp i tarmen, og dette fører igjen til en økning i nivåene av beta-glukan, som fremmer mer betennelse i leveren.
Forskerne undersøkte også sopp i avføringen til åtte friske mennesker og hos 20 personer som hadde misbrukt alkohol og var i forskjellige stadier av leversykdom. De fant ut at de alkoholavhengige personene hadde en dramatisk gjengroing av en type sopp som ble kalt Candida i tarmen deres.
Deretter analyserte forskerne blodprøver fra en egen gruppe på rundt 30 pasienter med alkoholisk leversykdom, og de målte nivåer av antistoffer som gjenkjenner sopp. De fant at personer med høyere nivåer av disse antistoffene - som indikerer større eksponering for tarmsopp - var mer sannsynlig å dø av leversykdom i løpet av en femårsperiode.
Forskerne advarte om at studiene deres kun fokuserte på et lite antall mennesker, og derfor er det nødvendig med større studier for å bekrefte funnene. I tillegg bør fremtidige studier se på om en enkelt sopp bidrar mer enn andre til utviklingen av leversykdom.
Forskerne er nå interessert i å teste amfotericin B hos pasienter med alkoholrelatert leversykdom for å se om stoffet hjelper mot tilstanden.
