Det ser ut til at det er litt galskap som gjør rundene med at NASA skal "bombe" månen på fredag morgen, eller "skade månen," eller "dele månen i to," eller endre bane. Dette er bare tull og skremsel, og de som er bekymret for månen vår kan være sikre på at vår ledsager vil forbli på himmelen relativt uendret etter dette eksperimentet for å søke etter vannis på Månens sørpol. La oss se på fysikken som er involvert og hva som kan skje med månen.
For det første er det ingen eksplosiver involvert. LCROSS-oppdraget skal sende en øvre etappe av en Centaur-rakett og et mindre romfartøy for å påvirke månen. De to gjenstandene vil skape et krater. Det forventes at Centaur på 5 000 pund (2270 kilo) smeller inn i Cabeus-krateret på Månens sørpol i en skarp vinkel med en hastighet på 5600 mph (9000 kilometer i timen). Centaurs kollisjon forventes å skape et krater omtrent 60 eller 70 fot bredt (20 meter bredt) og kanskje så høyt som 5 meter dypt, og kaster ut cirka 385 tonn månestøv og jord - og forhåpentligvis litt is.
LCROSS-romfartøyet selv, som veier 700 kilo, vil følge Centaur i omtrent fire minutter og fly gjennom regolith-plommen som kastes opp av kollisjonen, like før den også smeller inn på månens overflate og sparker opp eie mindre søppel av søppel, mens du bruker sensorene sine til å se etter tydelige tegn på vann, og stråle informasjonen tilbake til jorden.
Så ja, det vil lage et ganske stort krater på Månen. Men et nærbilde av månens overflate vil avsløre at månen er full av kratre, og fortsatt mottar regelmessige treff av meteoritter og større rombergarter - ikke så mye som tidligere, ettersom de fleste av kratrene på månen er fra en tidligere periode i vår historie da det var mer rester igjen fra dannelsen av solsystemet. Månen ble ikke “såret” tidligere, og den vil ikke bli skadet av denne påvirkningen. I tillegg har andre romfartøyer truffet månens overflate uten skadelige effekter på månen eller dens bane.
Men vil denne påvirkningen endre Månens bane? Dr. Jeff Goldstein fra National Center for Earth and Space Science Education skriver om dette på bloggen sin, Blog on the Universe:
Øvre etappe Atlas V Centaur har en masse på 2000 kg (den mer massive av de to kjøretøyene som rammer månen). Det vil bevege seg med 56 km / sek BAM! Til sammenligning kretser månen om jorden med den hastige hastigheten 2300 km / t. På den annen side er månen bare en smule mer massiv enn flekkene på kollisjonskurs.
Så la oss si at vi ønsket å endre månens hastighet med JUST 1 MPH (0,0004 km / sek) - som er mindre enn 1/2000 000 av sin omløpshastighet - og vi skulle gjøre det ved å kaste Atlas V Centaur øvre etapper ved månen . Hvor mange vil vi ha for å sive vei? HEY, la oss gi enhver person på planeten Jorden en mulighet til å kaste en. Ville det gjort det? Øh… nei. Hver person på jorden (alle nesten 7 milliarder av oss) ville hver trenger å kaste en MILLION Atlas V Centaur øvre etappe ved månen. Jeg vil heller bare kaste en og ikke bry meg om det. Hvil lett, sov godt, og la oss se om vi kan finne vann på månen på Sydpolen.
Et annet spørsmål folk har stilt: Vil virkningen ødelegge vannet vi leter etter?
NASA svarer på dette spørsmålet på LCROSS FAQ-nettsted:
LCROSS-påvirkningen vil ha samme effekt på vannet (hvis det faktisk er der) som alle andre gjenstander som naturlig kan påvirke det. De fleste (> 90%) av alt vann som blir gravd ut av LCROSS vil mest sannsynlig komme tilbake til "kalde feller" i nærheten. LCROSS-påvirkningen er faktisk en langsom påvirkning, og dermed blir det meste av materialet ikke kastet særlig høyt oppover, heller utover, ved siden av støtstedet. Av vannet som blir kastet oppover, vil mye av det faktisk returnere til Månen og til slutt finne veien tilbake til de mørke, kalde kratrene. Dette er faktisk en mulig måte at vannet ble tilført i utgangspunktet: det ble avsatt etter påvirkningen av kometer og asteroider.
Det er omtrent 12 500 kvadratkilometer med permanent skyggelagt terreng på Månen. Hvis den øverste 1 meter av dette området skulle inneholde 1% vann (i masse), ville det tilsvarer omtrent 4,1 x 1011 liter vann! Dette er omtrent 2% volumet av Great Salt Lake i Utah. LCROSS-påvirkningen vil grave ut et krater omtrent 20 meter i diameter, eller omtrent en billion den totale permanent skyggeområdet. Det er trygt å si at LCROSS-innvirkningen ikke vil ha en varig effekt på månevannet, hvis det faktisk eksisterer.
