Fra mangelfullt romfartøy til to skadede anlegg har det siste året vært et tøft år for Japans astronomiske programmer. Ja, til tross for tilbakeslag, har Japan allerede begynt å jobbe for å løse alle problemer de har blitt møtt i dette vanskelige året.
Problemene startet sent i fjor da Japans Venus utforsket romfartøy, Akatsuki ikke klarte å komme riktig inn i bane rundt Venus. Til syvende og sist fikk feilen skylden på en feil ventil som ikke tillot thrusteren å fyre i hele brennslengden som var nødvendig for å overføre til riktig bane. I stedet er håndverket nå i en bred bane rundt sola. Organisasjonen som er ansvarlig for sonden, det japanske luftfartsutforskningsorganet (JAXA) kunngjorde tidligere denne måneden at de vil "forsøke å reignitere den skadede thrusterdysen", og hvis testen går bra, kan de prøve igjen for en orbital innføring i november 2015 .
Neste tilbakeslag kom med det ødeleggende jordskjelvet 11. mars som fasilitetene som ble brukt til å studere prøvene som ble returnert fra prøven og returoppdraget Hayabusa ble skadet. Mens partiklene var trygge, fikk de sensitive akseleratorene som brukes til å studere dem, noen skader. Restaureringsarbeidet er allerede i gang, og de ansvarlige teamene forventer at noen operasjoner skal gjenopptas allerede i høst. Andre instrumenter kan ta til tidlig neste år å gjenoppta driften. Til tross for skaden, har de foreløpige dataene (gjort før jordskjelvet) bekreftet at partiklene er fra den besøkte asteroiden. De inneholder mineraler som olivin og jernsulfid i en steinete asteroide. Ingen organiske materialer er blitt påvist.
Nylig ble Japans flaggskipsobservatorium, Subaru på toppen av Mauna Kea, Hawaii, skadet da kjølevæske lekket ut på flere instrumenter så vel som det primære speilet, og stoppet operasjonene tidlig i forrige måned. I følge National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ) som opprettholder teleskopet, ble speilet vasket med vann som lyktes med å gjenopprette funksjonaliteten. Primærkameraet, Subaru Prime Focus Camera (Suprime-Cam) og tilleggsutstyret ble også berørt og inspiseres for tiden. Teleskopet har imidlertid et andre fokus, kjent som et Nasmyth-fokus. Flere instrumenter som benytter seg av dette fokuset, inkludert High Dispersion Spectograph, 188-elementet Adaptive Optics-system, det infrarøde kameraet og spektrografen, og High Contrast Instrument for Subaru Next Generation Adaptive Optics, var ikke upåvirket. Med rengjøring av speilet og bruken av disse instrumentene kunne teleskopet gjenoppta driften natt til 22. juli.
Med hell, vil formuer fortsette å forbedre seg for Japan, og deres harde arbeid og engasjement kan hjelpe dem til å overvinne disse problemene. Ganbatte!
