Et optisk fenomen kjent som en "herlighet" blir sett over et skydekket Stillehav i dette bildet fra NASAs Aqua-satellitt, anskaffet 20. juni 2012. Selv om fargene kan få det til å se ut som en regnbue, er prosessen bak dens dannelse noe annerledes.
Når virvler spiral fra baksiden av Guadalupe Island, utenfor vestkysten av Baja California, fremhever et skimrende spekter av farger en prakt like vest for øya. Herlighet skapes når lys fra sola reflekteres tilbake mot en observatør av vanndråper i skyer eller tåke. De blir ofte sett fra fly som en lys ringring som omgir en silhuett av skyggen av flyene nedenfor, men er også synlige fra bakken og noen ganger til og med fra verdensrommet.
Fra NASA Earth Observatory nettsted:
Selv om herlighetene kan se ut som regnbuer, er måten lyset er spredt på for å produsere dem forskjellig. Regnbuer dannes av brytning og refleksjon; herlighetene er dannet av tilbakediffraksjon. De mest livlige herlighetene dannes når en observatør ser ned på tynne skyer med dråper som er mellom 10 og 30 mikrometer i diameter. De lyseste og mest fargerike herlighetene dannes også når dråpene har omtrent samme størrelse.
Fra bakken eller et fly vises herlighetene som sirkulære farger. RomfergenColumbia observerte en sirkulær herlighet fra verdensrommet i 2003. På bildet over vises æren imidlertid ikke sirkulær. Det er fordi MODIS skanner jordoverflaten i skår vinkelrett på banen fulgt av satellitten. Og siden skårene viser horisontale tverrsnitt gjennom ærens ringer, vises herligheten her som to langstrakte fargebånd som går parallelt med banen til satellitten, i stedet for en full sirkel.
Herlighet vises alltid rundt stedet rett overfor solen, sett fra betrakterens perspektiv. Dette stedet kalles antisolepunktet. For å visualisere dette, kan du tenke deg en linje som forbinder Solen, en seer og stedet der herligheten vises. I dette tilfellet faller antisolepunktet omtrent halvveis mellom de to fargede linjene i herligheten.
NASAs image høflighet Jeff Schmaltz, LANCE MODIS Rapid Response. Les mer her.
