[/ Caption]
I et bilde som tilsvarer Hubble Deep Field, stirret ESOs La Silla-observatorium i Chile på en himmellapp omtrent like stor som en fullmåne og observerte tusenvis av fjerne galakser. The Wide Field Imager på ESOs 2,2 meter teleskop nullet på en stor gruppe galakser som er en del av den enorme galakse klyngen kjent som Abell 315. Men det er mer i dette bildet - inkludert relativt tette asteroider som dukker opp som blå, grønne eller røde stier, som ligger i hovedsterkebeltet, som ligger mellom banene til Mars og Jupiter. Også usynlig mørk materie blir avslørt i dette bildet gjennom dens gravitasjonseffekter, som er synlig synlig på denne galakse-klyngen.
Naturligvis er ikke alle galaksene som er sett her like avstand fra oss. Noen er relativt nærme, da det er mulig å skille spiralarmene eller elliptiske glorieene hvis du zoomer inn på dette større bildet, spesielt i den øvre delen av bildet. De fjernere galaksene fremstår som svake klatter - lyset deres har reist gjennom universet i åtte milliarder år eller mer før de har kommet til Jorden.
Konsentrasjonen av rundt hundre gulaktige galakser er Abell 315 galakse-klyngen. Klyngen ligger i stjernebildet Cetus (hvalen).
Galaxyene i disse klyngene bidrar bare til ti prosent av massen, med varm gass i mellom galakser som utgjør ytterligere ti prosent. De resterende 80 prosentene er laget av mørk materie som ligger mellom galaksene.
Vi vet at den mørke saken er der på grunn av dens virkninger: den enorme massen til en galakse klynge virker på lyset fra galakser bak klyngen som et kosmisk forstørrelsesglass, og bøyer lysets bane og får galaksene til å virke litt forvrengt. Ved å observere og analysere de tvinnede formene til disse bakgrunnsgalakser kan astronomer utlede den totale massen til klyngen som er ansvarlig for forvrengningen, selv når denne massen stort sett er usynlig. Imidlertid er denne effekten vanligvis liten, og det er nødvendig å måle den over et stort antall galakser for å oppnå betydelige resultater. For Abell 315 ble formene til nesten 10.000 svake galakser i dette bildet studert for å estimere den totale massen til klyngen, som utgjør over hundre tusen milliarder ganger massen til vår sol.
For mer informasjon se ESO-utgivelsen og flere bilder.
