En knølhval som strandet på en sandstang i Moriches Bay i Long Island, New York, 20. november, ble avlivet onsdag (23. november), etter at forsøk på å flytte dyret i dypere farvann ikke lyktes.
Marinbiologer og veterinærer evaluerte hvalens tilstand og slo fast at dyret var for hardt skadet til å overleve.
"Det var tynt, slapt, svakt, minimalt responsivt, hadde bevis på nevrologiske avvik og omfattende hudskader med bevis for infeksjon," sa teamet i en uttalelse som ble utgitt 23. november. Teamet inkluderte individer fra National Oceanic and Atmospheric Administration ( NOAA), Riverhead Foundation for Marine Research and Preservation (RFMRP), International Fund for Animal Welfare, og North Carolina State University.
"Basert på disse funnene, var det mest humane alternativet å avlive hvalen siden sjansen for å overleve i naturen var minimal," la ekspertene til.
Rapporter om en hval som svømte i Moriches Bay dukket først opp 13. november, delte RFMRP på Facebook. Gruppen forklarte at hvalen, som så ut til å være en ung pukkellaks, sannsynligvis livnærte seg, og RFMRP ba båtfolk om å holde avstand.
Imidlertid, den 20. november ble hvalen grunnlagt på en sandstang i Hart's Cove på veldig grunt vann - 0,3 til 0,6 meter dypt, ifølge NOAA.
RFMRP-biologer, som reagerer på hvalstrenger under NOAAs veiledning, forsøkte å løsrive dyret fra sandstangen ved å bruke båter for å lage bølgeaksjon som ville løfte hvalen fri. Imidlertid var farvannet for grunt. Selv etter flere tidevannssykluser hevet vannstanden rundt hvalen, ble dyret sittende fast.
Teamet evaluerte flere andre alternativer for å frigjøre hvalen, men muligheten for å forårsake stor skade på dyret i prosessen var rett og slett for høy, sa RFMRP på Facebook. Beslutningen om å avlive hvalen, som innebar en injeksjon, var det eneste gjenværende alternativet, sier John Bullard, direktør for NOAAs Greater Atlantic Regional Fisheries Office.
"Tidevannsforholdene og andre oseaniske eller biologiske faktorer som førte til denne strandingen overhalte enhver reaksjon fra våre respondenter til å redde det," sa Bullard i en uttalelse. "Vi er takknemlige til våre partnere og samfunnet for deres omsorgsfulle respons og respekt for rettshåndhevelse når vi følger dette menneskelige alternativet."
En nekropsy vil bli utført på hvalen etter at den er overført til et trygt sted. Prosedyren vil hjelpe forskere å avgjøre om helseproblemer fikk dyret til å strandet i utgangspunktet.
