En 12 år gammel gutt fra Tennessee skapte en atomreaksjon i familiens lekerom i januar 2018, ifølge The Guardian. Det gjør ham til den yngste kjente personen som har gjort det.
Open Source Fusor Research Consortium (en gruppe av atomhobbyister) anerkjente Jackson Oswalt sin prestasjon 2. februar, ifølge en rapport fra kommersiell appell, et USA Today-tilknyttet selskap. Oswalt, nå 14 år gammel, bygde en maskin som genererer et plasma der kjernefusjon oppstår - ikke splitting et atom, men heller knuse atomer sammen for å danne tyngre atomer.
Så for å svare på det åpenbare spørsmålet: Ja, kjernefysiske reaksjoner er ting du kan gjøre hjemme. Live Science har tidligere rapportert om kjernefysiske oppstart som har kommet igang som hobbyprosjekter. Og det er flere som lager fusjon bare for moro skyld.
Og denne innsatsen innebærer nesten alltid fusjon, snarere enn fisjon (splitting atomer). Fisjon krever veldig tunge, tett kontrollerte stoffer som uran. Fusjon involverer typisk ultralette isotoper av hydrogen, for eksempel deuterium, som er lettere å skaffe seg. Når to lette atomer smelter sammen, er det resulterende "tyngre atom" litt lettere enn de to som dannet det, noe som resulterer i ekstra masse som frigjøres som energi.
Å oppnå fusjon hjemme betyr ikke at Oswalt (eller noen annen hobby) har bygd en atomreaktor som faktisk kan generere mer krefter enn det tar å slå på. Det er et triks ingen, ikke engang Department of Energy, ennå har klart å oppnå.
Og hobbyreaktorer som dette, mens de produserer litt stråling, produserer fusjon i altfor liten skala til å være alvorlig farlig for alle som ikke er i deres umiddelbare nærhet. Oswalts enhet kunne ikke brukes på nytt som en bombe. Når det er sagt, inkluderer Fusor.nets vanlige spørsmål advarsler om at feilaktig skjermede fusjonsreaksjoner kan være "dødelige."
Det grunnleggende prinsippet for fusorer som dette er at de bruker magneter for å suspendere isotoper av hydrogengass i vakuum, for så å pumpe massevis av strøm for å varme den opp til atomene begynner å smelte sammen til helium. For å bevise at fusjon har skjedd, trengte Oswalt å vise at nøytroner (som frigjøres under prosessen med deuteriumfusjon) hadde blitt produsert.
The Guardian rapporterte at Oswalt's reaktor krevde 50.000 volt strøm og involverte 10.000 dollar utstyr.
