For første gang siden 1987 vil den årlige begivenheten South by Southwest (SXSW) ikke finne sted denne mars i Austin, Texas. Midt i opptrappende frykt for coronavirus fra COVID-19 bestemte byen seg for å stenge hendelsen.
I en uttalelse sa SXSW at byen hadde kansellert marsdatoene for musikk-, kunst- og teknologifestivalen og konferansene, og at "SXSW trofast vil følge byens anvisninger."
SXSW skulle etter planen finne sted mellom 13. mars og 22. mars. Festivalen er kanskje den største ennå av de mange begivenhetene som har blitt utsatt midt i det globale utbruddet. Noen offentlige helseeksperter har uttrykt bekymring for at store samlinger av mennesker kan bli grobunn for viruset.
SXSW sa at avgjørelsen fra byen var en kraftig endring fra bare onsdag, da tjenestemenn i Austin uttalte "det er ingen bevis for at stenging av SXSW eller andre samlinger vil gjøre samfunnet tryggere."
Det synet viste seg å være kortvarig.
"Denne situasjonen utviklet seg raskt, og vi respekterer og respekterer Austin sin beslutning," sa SXSW i en uttalelse, og la til "Vi undersøker alternativer for å omplanlegge arrangementet og jobber for å gi en virtuell SXSW onlineopplevelse så snart som mulig for 2020 deltakere, starter med SXSW EDU ... "
COVID-19 ser ut til å spre seg ukontrollert i deler av USA (spesielt i Washington State), ettersom tilfeller av samfunnsspredning fortsetter å overgå den føderale regjeringens begrensede og raske tidlige testinnsats. Andre land, som Sør-Korea, har vært i stand til å spore og bekjempe viruset mer på grunn av omfattende testregimer.
Det overveldende flertallet av mennesker som får viruset vil oppleve milde tilfeller som ikke er livstruende. Det er imidlertid viktig å unngå spredning av viruset fordi et lite, men ikke ubetydelig mindretall av de smittede vil oppleve alvorlige symptomer og kan dø.
Enkeltpersoner bør vaske hendene ofte og følge råd fra lokale folkehelsetjenestemenn og deres leger.
