56 dager etter det fortsatt lekkende oljebrønnen i Deepwater Horizon i Mexicogulfen, blir satellittutsikter en daglig visningsvaner. Dette siste bildet, tatt 12. juni 2010, viser oljen som er spesielt synlig over den nordlige Mexicogulfen da Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) på NASAs Aqua-satellitt fanget dette bildet klokken 1:55 p.m. CDT. Olje ser ut til å ha nådd strender og barriereøyer i Alabama og den vestlige Panhandle of Florida. Problemet for dyreliv, og spesielt fugler, er at ovenfra ser ikke vannet ut. Og når de dykker inn for byttedyr, blir de fuktet med olje. Anslagene er at mellom 12.000 og 19.000 fat om dagen siver fra den skadede brønnen. 3. juni senket BP et inneslutningshette på et kuttet rør for å fange noe av strømmen. Dette lokket, sier selskapet, samler nå mer enn 10.000 fat olje om dagen, og ferger det opp til et tankskip på overflaten. Men ingen kan være helt sikre på estimatene.
Når oljen kommer i land langs Gulf Coast, lurer alle på hvor langt oljen vil reise. Researchers National Center for Atmospheric Research (NCAR) har gjennomført en detaljert datamodellstudie som indikerer at oljen snart kan strekke seg langs tusenvis av kilometer fra Atlanterhavskysten og åpent hav allerede i sommer. Videoen av resultatene deres, fanget i en serie dramatiske animasjoner, nedenfor, har forårsaket ganske mye oppsving.
Resultatene virker ganske dramatiske, men Dr. Synte Peacock, en oseanograf ved NCAR sa i et intervju i EarthSky.org om at simuleringene brukte et fargestoff, og ikke olje. Et fargestoff ville reise til Atlanterhavet, men olje ville oppføre seg annerledes.
Imidlertid tror teamet hennes fortsatt det er veldig sannsynlig at olje kommer ut i Atlanterhavet.
Hvis det gjør det, sa hun, bør folk ikke forvente at olje vil belegge atlantiske strender og dyreliv. Det skyldes at det i løpet av månedene vil ta å reise dit - hvis det reiser dit - vil litt olje fordampe, bli spist av mikrober og bli fortynnet i sjøvann.
Dr. Peacock la til at i alle de mulige scenariene og simuleringene som ble testet, reiste olje fra oljesølen utenfor Golfen i løpet av 6 måneder. Men hun la til at det fremdeles er uklart om eller hvordan oljen vil påvirke strendene ved Atlanterhavskysten. Det eventuelle utfallet er delvis avhengig av lokalt vær rundt den tid oljen når en strand.
Dette satellittbildet fra Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) på NASAs Terra-satellitt viser et falskt fargebilde av 10. juni 2010, der deler av oljeslippen nærmer seg Mississippi-deltaet. Vegetasjonen vises rød og vann vises i nyanser av blått og hvitt.
Kilder: NASA Earth Observatory, EarthSky
