En asteroide mellom 150-160 meter i diameter vil passere innen 540 000 kilometer (334 000 miles) av Jorden 29. januar klokken 08:33 UT (3:33 EST). Men det er en grunn til å bli begeistret for denne nære tilnærmingen av en asteroide: den vil være nær nok til å sannsynligvis være synlig for amatørastronomer.
Asteroid 2007 TU24 ble oppdaget av Catalina Sky Survey 11. oktober 2007 og vil nærme seg Jorden til innen 1,4 måneavstander. I løpet av sin nærmeste tilnærming vil den nå en tilnærmet tilsynelatende styrke på 10,3 29. januar - 30 før den raskt blir svakere når den beveger seg lenger fra Jorden. Så for en kort tid vil asteroiden være synlig i mørke og klare himmel med amatørteleskoper med 3 tommers blenderåpninger eller større.
I følge NASAs Near Earth Object Program, ettersom antatt asteroider i nærheten av jorda av denne størrelsen er omtrent 7000 oppdagede og estimerte uoppdagede objekter, vil et objekt på størrelse med 2007 TU 24 forventes å passere dette nær Jorden, i gjennomsnitt, omtrent hvert 5. år eller så. De sier også at det gjennomsnittlige intervallet mellom de faktiske virkningene av Jorden for et objekt av denne størrelsen ville være omtrent 37 000 år. Men vær trygg, for 29. januar-møte, nær jordas asteroide 2007, har TU24 ingen sjanse til å treffe eller påvirke Jorden.
2007 TU24 vil være den nærmeste kjente tilnærmingen for øyeblikket av en asteroide av denne størrelsen eller større fram til 2027. Det er planlagt planer for at Goldstone-planetararen skal observere dette objektet 23. til 24. januar og for Arecibo-radaren å observere det 27. til 28. januar, samt 1-4 februar. NEO-kontoret sier at de burde være i stand til å avbilde objektet med høyoppløselig radar, og i så fall bør det være mulig å gjenoppbygge bilder i 3D-form. Det er kult.
Illustrasjonen nedenfor er høflighet av amatørastronom Dr. Dale Ireland fra Silverdale, WA. Illustrasjonen viser asteroidens spor på himmelen i 3 dager nær tiden for den nære jorda-tilnærmingen sett fra byen Philadelphia. Siden objektets parallaks vil være en betydelig brøkdel av en grad, oppfordres observatører til å bruke NEO-kontorets online Horizons ephemeris-generasjonstjeneste for sine spesifikke steder.
Nå er vi klar over at det er noen alarmister der ute som prøver å lure folk om dette asteroidebesøket. De presenterer de vanlige konspirasjonsteoriene om astronomisamfunnets forsøk. Ikke bekymre deg, det er absolutt ingenting å frykte, bortsett fra litt kaldt vær når du står utenfor, i håp om å se asteroiden gå forbi med teleskopet ditt. Hvis du vil ha en mer detaljert fjerning av denne myten, kan du sjekke Bad Astronomys utmerkede dekning.
Original nyhetskilde: NEO-programmets pressemelding
