Det etterlengtede Alpha Magnetic Spectrometer, en partikkelfysikkdetektor som kan låse opp mysterier om mørk materie og annen kosmisk stråling, er nå installert utenfor den internasjonale romstasjonen. Det er det største og mest komplekse vitenskapelige instrumentet ennå om bord i det omløpslaboratoriet, og vil undersøke ti tusen kosmiske stråle-treff hvert minutt, på jakt etter naturens best bevarte partikkelhemmeligheter og søke etter ledetråder i materiens grunnleggende natur.
"Tusen takk for flott tur og trygg levering av AMS til stasjonen," sa Dr. Samuel Ting og snakket via radio til mannskapet på bane som installerte AMS. Ting er AMS Principal Investigator som har jobbet med prosjektet i nærmere 20 år. Din støtte og fantastiske arbeid har tatt oss et skritt nærmere å realisere vitenskapspotensialet til AMS. Med din hjelp vil AMS på stasjonen de neste 20 årene gi oss en bedre forståelse av universets opprinnelse. "
"Takk, Sam," sendte endeavour-sjef Mark Kelly, tilbake, "Jeg så bare ut av orbiterens vindu, og AMS ser helt fantastisk ut på fagverket. Jeg vet at dere er veldig glade og at du sannsynligvis får data og ser på det allerede. ”
Ved å samle og måle et stort antall kosmiske stråler og deres energier, håper partikkelfysikere å forstå mer om hvordan og hvor de blir født, siden et mangeårig mysterium er der kosmiske stråler har sitt utspring. De kan skapes i magnetfeltene til eksploderte stjerner, eller kanskje i hjertene til aktive galakser, eller kanskje på steder som ennå ikke er sett av astronomer.
AMS er faktisk AMS-02 - en prototype av instrumentet, AMS-01, ble lansert om bord i romfergen i 1998, og viste stort potensial. Men Ting og hans samarbeidspartnere fra hele verden visste at for å gi et betydelig bidrag til partikkelvitenskap, trengte de en detektor som kunne være i verdensrommet i lang tid.
AMS-02 vil operere på ISS til minst 2020, og forhåpentligvis lenger, avhengig av romstasjonens levetid.
[/ Caption]
AMS vil også søke etter antimateriell i de kosmiske strålene, og forsøke å bestemme om antimateriet er dannet fra kollisjoner mellom partikler av mørk materie, det mystiske stoffet som astronomene mener kan utgjøre omtrent 22% av universet.
Det er også en sjanse for at AMS-02 vil oppdage en partikkel med anti-helium, som er igjen fra selve Big Bang.
”Det mest spennende målet med AMS er å undersøke det ukjente; å søke etter fenomener som eksisterer i naturen som vi ennå ikke har forestilt oss eller har hatt verktøy til å oppdage, ”sa Ting.
Kilde: ESA, NASA TV
