Observasjonene som disse som virkelig gir oss en ide om hvor stort kosmos faktisk er. Ved å kombinere observasjonene fra et røntgenobservatorium og et optisk teleskop observerer forskerne for tiden reflektert tenner av galaktisk støv, bare når Jorden hundrevis av år etter eksplosjonen ...
Shakespeares første kjøring av sceneproduksjonen, Hamlet, skal ha vært i full gang. Galileo kunne ha eksperimentert med sitt første teleskop. Guy Fawkes kunne ha planlagt å sprenge det britiske parlamentet. Disse hendelsene skjedde rundt begynnelsen av 1600-tallet da et sterkt lyspunkt kan ha blitt sett på nattehimmelen. Dette lyspunktet i Large Magellanic Cloud (LMC) er en massiv stjerne som eksploderer og avslutter livet i en kraftig supernova.
Nå, 400 år etter hendelsen, kan vi se en “supernova-rest” (SNR), og denne spesielle resten er kjent som SNR 0509-67.5 (ikke veldig romantisk jeg kjenner). Resten av overopphetet gass ekspanderer sakte ut i verdensrommet og avgir fortsatt røntgenstråler av forskjellige energier. Den 400 år gamle eksplosjonen er til og med blitt avbildet i detalj av Chandra-observatoriet som for tiden observerer plass i røntgenbølgelengder. Analyse av SNR indikerer at det mest sannsynlig var forårsaket av en type Ia-supernova etter analyse av gassens sammensetning, spesielt mengdene silisium og jern. Det er underforstått at supernovaen ble forårsaket da en hvit dvergstjerne i et binært system nådde kritisk masse, ble gravitasjonsmessig ustabil (på grunn av fusjonsreaksjoner i kjernestoppet) og eksploderte.
Da SNR 0509-67.5 eksploderte for alle årene siden, vil den ha utstrålt optisk elektromagnetisk stråling (optisk lys) i alle romretninger. Nå, for første gang, optisk Blanco 4 meter teleskop ved Cerro Tololo Inter-American Observatory (Chile) har observert reflektert lys fra LMC som stammer fra supernovaen, 400 år etter hendelsen. Ved å bruke (reflektert) optisk lys og røntgenutslipp direkte fra supernova-resten, har forskere kunnet lære hvor mye energi som ble generert av eksplosjonen.
Astronomer har til og med satt sammen en time-lapse-video fra observasjoner av lysets "ekko" fra 2001 til 2006. Selv om det bare er fem bilder til videoen, kan du se plasseringen av det reflekterte lyset forandre form når forskjellige volumer av galaktisk støv er belyst av blitz av supernova-lys. I hver progressiv ramme vil skyene av gass som blir opplyst være lenger og lenger borte fra oss, vi ser effektivt lenger tilbake i tid når lyset "ekko" spretter av den galaktiske saken.
En fantastisk oppdagelse.
Kilde: Chandra røntgenobservatorium
