HVORFOR SøKER VI IKKE ETTER ANNERLEDES LIV?

Send

Hvis vi virkelig ønsker å finne liv på andre verdener, hvorfor fortsetter vi å lete etter liv basert på karbon og vann? Hvorfor ser vi ikke etter de tingene som er veldig forskjellige?

I de udødelige ordene til Arthur C. Begge er like skremmende. ”

Jeg søker risikokapital for en Universal buffekjede, og lurer på om jeg trenger å inkludere det tentakkelekvivalenten til gafler er på driftsbudsjettet mitt. Hvis det ikke er noe liv, må jeg slutte å se så mye science fiction og komme videre med å hjelpe menneskeheten med å kolonisere rommet.

Foreløpig er astrobiologer harde på å søke etter livet, og prøver å svare på dette spørsmålet. SETI-instituttet skanner radiosignaler fra verdensrommet, i håp om å få en melding. Siden mennesker bruker radiobølger, vil kanskje romvesener også. NASA bruker Curiosity Rover for å søke etter bevis for at flytende vann fantes på overflaten av Mars lenge nok til at livet kunne komme i gang. Den generelle regelen er at hvis vi finner flytende vann på jorden, finner vi liv. Astronomer forbereder seg på å studere atmosfærene til ekstrasolare planeter, på jakt etter gasser som samsvarer med det vi har her på jorden.

Er ikke dette bare intellektuelt lat? Mangler forskerne våre fantasi? Er det ikke meningen at de alle skal se på Star Trek? Hvordan vet vi at livet kommer til å se ut som livet vi har på jorden? Åh, hubris!

Hvem skal si aliens vil gidde å kommunisere med radiobølger, og vil overskride dette sjarmerende overføringssystemet og bruke stråler av nøytrinoer i stedet. Eller fysikk vi ikke en gang har oppdaget ennå? Kanskje de snakker med mikrobølger, og du kan fortelle hva romvesenene sier ved hvordan ansiktet ditt blir varmet opp. Og hvordan vet vi at livet må avhenge av vann og karbon? Hvorfor ikke silisiumbaserte livsformer, eller vesener som er ren energi? Hva med romvesener som puster rent smeltet bor og skiller ut sjøhestdrømmer? Hvorfor utvider ikke disse forskerne søket til å omfatte liv slik vi ikke vet det? Hvorfor er de så lukkede?

Realiteten er at de bare er forsiktige. Et spørsmål dette viktige krever gode bevis. Vurder søket etter livet på Mars. Tilbake på 1970-tallet gjennomførte Viking Lander et eksperiment som ville eksponere Marsjord for vann og næringsstoffer, og deretter prøve å oppdage gasser fra mikrober. Resultatet av eksperimentet var lite avgjørende, og forskere krangler fremdeles over resultatene i dag. Hvis du skal svare på et spørsmål som dette, vil du være avgjørende. Å komme til Mars er også ganske utfordrende til å begynne med. Du vil sannsynligvis ikke "halve øksen" på vitenskapen din.

Det nåværende søket etter livet er inkrementelt og uttømmende. NASAs Spirit and Opportunity søkte etter bevis på at flytende vann en gang fantes på overflaten av Mars. De fant bevis på gammelt vann mange ganger, på forskjellige steder. Det at vann en gang fantes på overflaten av Mars, er etablert. Nysgjerrighet har utvidet denne forskningsgrensen, på jakt etter bevis for at vann fantes på overflaten av Mars i lange perioder. Lenge nok til at livet kunne trives. Nok en gang har roveren funnet bevisene som forskere håpet å se. Mars var en gang gjestfri for livet, i lange perioder. Den neste oppdragsgruppen vil faktisk søke etter liv, både på overflaten av Mars og bringe prøver tilbake til Jorden slik at vi kan studere dem her.

Søket etter livet er sakte og arbeidskrevende fordi det er slik vitenskapen fungerer. Du starter med den antagelsen at siden vann er nødvendig for livet på jorden, er det fornuftig å bare sjekke annet vann i solsystemet. Det er den lite hengende frukten, og når du har brukt alle de enkle alternativene, blir du virkelig kreativ.

Forskere har blitt veldig kreative om hvordan og hvor de kunne søke etter livet. Astrobiologer har vurdert andre væsker som kan være gunstige for livet. I stedet for vann er det mulig at alternative livsformer kan bruke flytende metan eller ammoniakk som et løsningsmiddel for dets biologiske prosesser. Faktisk eksisterer dette miljøet på overflaten av Titan. Men selv om vi sendte en rover til Titan, hvordan ville vi til og med vite hva vi skulle se etter?

Vi forstår hvordan livet fungerer her, så vi vet hva slags bevis vi kan forfølge. Men hva slags bevis skulle kreves for å overbevise deg om at det er livet, fordi du ikke forstår det? Virkelig overbevisende bevis.
Gå foran og foreslå noen alternative livsformer og hvordan du tror vi vil søke etter det i kommentarene.

Takk for at du så på! Gå aldri glipp av en episode ved å klikke på abonnement. Patreon-samfunnet vårt er grunnen til at disse showene skjer. Vi vil takke Kuri the Vegan Traveller og Craig Hayes, og resten av medlemmene som støtter oss i å lage stort rom- og astronomiinnhold. Medlemmer får forhåndsadgang til episoder, statister, konkurranser og andre shenanigans med Jay, meg selv og resten av teamet. Vil du komme inn på handlingen? Klikk her.