Andre intelligente og teknologisk dyktige fremmede sivilisasjoner kan finnes i universet vårt, men problemene med å finne og kommunisere med dem er at de rett og slett er for langt unna for noen meningsfulle toveissamtaler. Men hva med utsiktene til å finne om livet eksisterer i andre universer utenfor vårt eget?
Teoretisk fysikk har brakt oss forestillingen om at vårt enkeltunivers ikke nødvendigvis er alt det er. "Multiverse" -ideen er et hypotetisk mega-univers fullt av mange mindre universer, inkludert vårt eget.
I denne månedens Scientific American diskuterer Alejandro Jenkins fra Florida State University og Gilad Perez, en teoretiker ved Weizmann Institute of Science i Israel, hvordan flere andre universer - hver med sine fysiske lover - kan ha oppstått fra det samme uregelmessige vakuumet som ga opphav til vår. Forutsatt at de eksisterer, kan mange av disse universene inneholde kompliserte strukturer og kanskje til og med noen livsformer. Men den siste teoretiske forskningen antyder at vårt eget univers ikke er så "finstemt" for livets oppkomst som tidligere antatt.
Jenkns og Perez skriver om en provoserende hypotese kjent som det antropiske prinsippet, som sier at eksistensen av intelligent liv (som er i stand til å studere fysiske prosesser), begrenser den mulige formen for fysikkens lover.
"Våre liv her på jorden - faktisk alt vi ser og vet om universet rundt oss - er avhengig av et presist sett med forhold som gjør oss mulige," sa Jenkins. Hvis for eksempel de grunnleggende kreftene som former materie i vårt univers ble endret litt, kan det tenkes at atomer aldri ville ha dannet seg, eller at elementet karbon, som regnes som en grunnleggende byggestein i livet slik vi kjenner det, ikke ville ha det. t eksisterer. Så hvordan har det seg at en så perfekt balanse eksisterer? Noen vil tilskrive det til Gud, men det er selvfølgelig utenfor fysikkens rike. ”
Teorien om "kosmisk inflasjon", som ble utviklet på 1980-tallet for å løse visse puslespill om universets struktur, spår at vårt bare er et av utallige universer som kommer ut av det samme uregelmessige vakuum. Vi har ingen måte å se de andre universene på, selv om mange av de andre spådommene om kosmisk inflasjon nylig har blitt bekreftet av astrofysiske målinger.
Gitt noen av vitenskapens nåværende ideer om høyenergifysikk, er det sannsynlig at de andre universene kan ha forskjellige fysiske interaksjoner. Så kanskje er det ikke noe mysterium at vi tilfeldigvis okkuperer det sjeldne universet der forholdene er helt riktig for å gjøre livet mulig. Dette er analogt med hvordan vi av de mange planetene i universet okkuperer den sjeldne hvor forholdene er riktig for organisk evolusjon.
"Det teoretikere som Dr. Perez og jeg gjør er å finjustere beregningene av de grunnleggende kreftene for å forutsi de resulterende effektene på mulige, alternative universer," sa Jenkins. “Noen av disse resultatene er enkle å forutsi; for eksempel hvis det ikke var noen elektromagnetisk kraft, ville det ikke være atomer og ingen kjemiske bindinger. Og uten tyngdekraft ville ikke materien samles sammen til planeter, stjerner og galakser.
”Det som er overraskende med resultatene våre, er at vi fant forhold som, selv om de var veldig forskjellige fra vårt eget univers, likevel kan tillate - igjen, i det minste hypotetisk - for livets eksistens. (Hvordan livet vil se ut er en annen historie helt.) Dette setter faktisk spørsmålstegn ved nytten av det antropiske prinsippet når det brukes på partikkelfysikk, og kan tvinge oss til å tenke nøye gjennom hva multiversen faktisk vil inneholde. ”
En kort oversikt over artikkelen er tilgjengelig gratis på Scientific Amerikaners nettsted.
Kilde: Florida State University
