For snart ti år siden var astronomer lamslått for å oppdage en stjerne som tilsynelatende var kastet fra sitt eget system og reist til over en million kilometer i timen. Gjennom årene ble det reist et spørsmål: Hvis stjerner kan kastes ut med høy hastighet, hva med planeter?
Avi Loeb (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) uttaler, “Disse varp-hastighetsplaneter ville være noen av de raskeste objektene i vår Galaxy. Hvis du bodde på en av dem, ville du være på en vill tur fra sentrum av galaksen til universet for øvrig. "
Idan Ginsburg (Dartmouth College) legger til, "Andre enn subatomære partikler, jeg vet ikke om noe som forlater galaksen vår like raskt som disse løpende planetene."
Mekanikken som er ansvarlig for de supersnelle planetene ligner de som er ansvarlige for ”hypervelocity” -stjerner. Med stjerner, hvis et binært system drifter for nært til et supermassivt svart hull (for eksempel de som er i sentrum av galakser), kan gravitasjonskreftene skille stjernene - sende den ene utover i utrolige hastigheter, og den andre i bane rundt den svarte hull. Interessant nok kan “Warp Speed” -planeter teoretisk reise med noen få prosent av lysets hastighet - ikke så raskt som Star Trek's Bedriften, men du får poenget.
Teamet, som inkluderer Loeb og Ginsburg, opprettet datamodeller for å simulere utfallet hvis hver stjerne hadde planeter i bane rundt den. Utfallet av modellen viste at stjernen som ble skutt inn i det interstellare rom, ville beholde planetene, men stjernen "fanget" inn i bane rundt det sorte hullet ville få planetene til å bli strippet og sendt utover i utrolige hastigheter. Typiske hastigheter for planetene varierer fra 11-16 millioner kilometer i timen, men gitt de rette forholdene kunne nærme seg enda høyere hastigheter.
Per nå er det umulig for astronomer å oppdage en vandrende planet på grunn av deres lille størrelse, avstand og sjeldenhet. Ved å oppdage dempningen av lysnivået fra en hypervelocity-stjerne når en kretsende planet krysser ansiktet, kunne astronomer oppdage planeter som går i bane rundt den stjernen.
Ginsburg la til: "Med en-i-to-odds for å se en transitt, hvis en hypervelocity-stjerne hadde en planet, er det mye fornuftig å se etter dem."
Loeb konkluderte med, "Reisebyråer som annonserer reiser på planer med hypervelocity, kan appellere til spesielt eventyrlystne personer."
Hvis du vil lære mer om hypervelocity-planeter, kan du få tilgang til et utkast til versjonen av det kommende papiret på: http://arxiv.org/abs/1201.1446
Kilde (r): Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, Hypervelocity Planets and Transits Around Hypervelocity Stars
