Hawaiian Island-kjeden er en lang streng med øyer som faktisk strekker seg i tusenvis av km. Da platen stadig sakte beveger seg, tillot den vulkanøyene å danne seg og førte dem deretter bort slik at de ville bli utdødd. Det er 5 skjoldsvulkaner på Big Island of Hawaii, med Kilauea som den nyeste og mest aktive.
Kilauea ligger på den østlige kanten av Big Island of Hawaii. Den stiger bare 1 247 km over havet; en brøkdel av naboen Mauna Loa, som stiger til 4.169 km. Den er klassifisert som en del av en familie med lave, brede vulkaner kjent som skjoldsvulkaner. Den basaltiske lavaen som rister ut av skjoldsvulkaner har en lav viskositet som kan strømme i flere titalls kilometer. Mens de andre vulkanene på øya er utdødde eller sovende, er Kilauea i en nesten konstant utbruddstilstand.
Forskere pleide å tro at Kilauea var en satellittvulkan fra den større Mauna Loa, men bedre forskning har vist at Kilauea har sitt eget magma-rørlegger-system, som startet mer enn 60 km under jordoverflaten. Kilauea har nesten kontinuerlig aktivitet i løpet av 1800-tallet, og det var 34 utbrudd siden 1952. I januar 1983 begynte utbruddene langs riftområdet og stoppet ikke siden.
Kilauea er en av de mest tilgjengelige vulkanene i verden. Du kan kjøre helt opp til den, parkere og gå ned en kort sti for å kikke inn i vulkankrateret. Det er til og med en hytte på kammen som gir en fantastisk utsikt over vulkanen. En av de beste måtene å vise Kilauea på er med båt. Turer vil ta besøkende rett utenfor kysten, hvor varm lava strømmer ut av Kilauea og ut i Stillehavet. Dette skaper enorme dampstrømmer.
Innbyggerne på Hawaii-øyene trodde at vulkanenes gudinne, Pele, bodde i Kilauea. De trodde at utbrudd skjedde da deres gudinne var sint, og de utviklet mange stammekors for å prøve å roe henne ned. Flere unike lavaformasjoner er oppkalt etter henne, som Peles tårer (små dråper lava som avkjølte seg i luften under et utbrudd), og Peles hår (tråder av vulkansk glass).
Vi har skrevet mange artikler om vulkaner for Space Magazine. Her er en artikkel om Vesuv-fjellet, og her er en artikkel om Etna-fjellet.
Vil du ha flere ressurser på jorden? Her er en lenke til NASAs Human Spaceflight-side, og her er NASAs Synlige jord.
Vi har også spilt inn en episode av Astronomy Cast om Jorden, som en del av vår turne gjennom Solsystemet - Episode 51: Earth.
Referanse:
USGS Volcano Informasjonsside: Kilauea
