I 15 år har Hubble Space Telescope's Wide Field and Planetetary Camera 2 (WFPC2) kørt ut fantastiske og betagende bilder av universet vårt. Men under det kommende HST-serviceoppdraget, vil en ny og forbedret versjon av Hubbles hovedkamera erstatte den optiske arbeidshesten som har gitt så mange minneverdige og fryktinngytende bilder. WFPC2 ble brakt opp på bane til Hubble i desember 1993 for å erstatte det originale kameraet, utstyrt med spesiell optikk for å overvinne den sfæriske avvikelsen i Hubbles hovedspeil. For å hedre WFPC2, her er noen av de mest minneverdige oppdagelsene kameraet har gjort.
Hubble Deep Field. Over er et av de mest utrolige bildene noensinne, Hubble Deep Field. I løpet av ti dager på rad i desember 1995 stirret Hubble og WFPC2 2 på en flekk med himmel som ikke var større enn et sandkorn holdt på armlengdes avstand. I den lille himmellappen ble mer enn 1000 galakser lokalisert milliarder av lysår unna avslørt, hver inneholder milliarder av stjerner. Verden og galaksen vår virket plutselig veldig liten.
Skapelsøyler.
Eagle Nebula, 7000 lysår unna, er avbildet av kameraet 1. april 1995, og består av tette, ruvende klynger av interstellert hydrogen, oksygen og svovel, billioner kilometer lange. Stjerner blir født fra disse tårnene av kosmisk materiale.
"Etter at vi la ut bildet under en pressekonferanse, fortsatte CNN å dekke historien live," sa Ed Weiler, fungerende assisterende administrator for NASAs Science Mission Directorate i Washington. ”Folk følte seg tvunget til å ringe inn med sine reaksjoner på dette ene bildet… Noen kalte det grunnpilarene i skapelsen. Dette bildet berørte amerikanere på en måte jeg aldri har sett et astronomisk bilde gjør. ”
Kometkollisjon med Jupiter. WFPC2 ga verden en sjelden, fantastisk utsikt over Comet Shoemaker-Levy 9 kastet ned i Jupiter i 1994. Bildene avslørte hendelsen i detalj, inkludert krusninger som utvidet seg utover fra påvirkningen.
Å bestemme alder og hastighet for utvidelse av universet vårt. Universet vårt dannet seg fra en kolossal eksplosjon kjent som Big Bang, og har strukket seg fra siden. Ved å bruke WFPC2 for å observere stjerner som varierer med jevne mellomrom i lysstyrke, kunne astronomer beregne tempoet for denne utvidelsen til en enestående feilgrad på 10 prosent. Kameraet spilte også en ledende rolle i å oppdage at utvidelsen av universet akselererer, drevet av en mystisk kraft som kalles "mørk energi." Til sammen førte disse funnene til beregningen at universet vårt er omtrent 13,7 milliarder år gammelt.
De fleste galakser har enorme sorte hull. Før Hubble mistenkte astronomer, men hadde ingen bevis, at supermassive sorte hull lurer dypt i buken i galakser. Det brede felt og planetariske kamera 2, sammen med spektroskopidata fra Hubble, viste at de fleste galakser i universet faktisk har monstrøse svarte hull opptil milliarder ganger solenes masse.
Kilde: JPL
