Israel lanserte en Shavit2-rakett fra anlegget sitt ved flybasen Palmachim 13. september. Oppskytningen var den 10. for Shavit-raketten, som hadde sin første oppskyting i 1988. Oppskytningen og leveringen var vellykket, men israelske medier rapporterer at nyttelasten, Ofek-11-satellitten, fungerer ikke.
Ofek-11-satellitten i tirsdagens lansering er en optisk bildesatellitt, i utgangspunktet en spion-satellitt, som drives av Isreali Forsvarsdepartementet. Den opererer i en høyde av 600 km. Det er banebanen som er designet for å passere Israels region 6 ganger per dag, slik at Forsvarsdepartementet kan fokusere på mål av interesse i nasjonens region.
Tjenestemenn involvert i lanseringen har kontaktet satellitten. Amnon Harari, leder for forsvarsdepartementets romavdeling, sa til Times of Israel at det var "ikke klart at alt var i orden," timer etter lanseringen.
Doron Ofer er administrerende direktør i Israel Aerospace Industries 'Space Division, selskapet som lager Shavit-raketten. Han fortalte Times of Israel at satellitten bare kan kontaktes noen få ganger per dag på grunn av satellittens vei og jordens rotasjon. Dette kompliserer arbeidet med å korrigere satellitten.
“Vi har lastet ned noen tall, og vi sjekker dem nå. Det fungerer ikke akkurat slik vi forventet, og vi vet ikke hva det er som status, ”sa Ofer. "Vi jobber nå for å stabilisere det, men det vil ta litt tid på grunn av den lille mengden kommunikasjon vi har med det når det kommer i vårt område."
Ofek-11 vil være den 11. satellitten som gir etterretning til de israelske styrkene, men ikke mye er kjent om dens eksakte evner. Av åpenbare grunner holder det israelske forsvarsdepartementet ting hemmelig.
Det antas bredt at denne nyeste satellitten er blant verdens mest avanserte satellittrekonstruksjonssystemer. Det forbedrede bildesystemet samler angivelig bilder med en oppløsning på 0,5 meter fra banen på 600 kilometer.
Ofek-11 overgår forgjengeren, Ofek-9, som ble lansert i 2010, som bare hadde en oppløsning på 0,7 meter. Ofek-10 var en satellittbilde-satellitt som ble lansert i 2014 for å ta bilder av vær, dag og natt i en oppløsning på under 1 meter. Den overlappende karakteren av Israels satellitsystem eliminerer eventuelle gap i deres evne til å overvåke deres region.
For to uker siden hadde Israel en annen fiasko i sin satellittinnsats, selv om den ene var mye mer katastrofal. Den sivile kommunikasjonssatellitten Amos-6 skulle bli Israels største satellitt hittil. Imidlertid eksploderte SpaceX-raketten med å ta Amos-6 i bane på sin Cape Canaveral oppskytningsplate.
Israel er det åttende landet i verden som utvikler sine egne evner for utskyting av banen. De lanserte sin første satellitt, Ofek-1, ombord jomfluen til deres Shavit-1-rakett i 1988. Inkludert den første oppskytningen har Israel forsøkt 10 oppskytninger, og har vært vellykket 8 ganger. Alle disse har vært Ofek-satellitter, drevet av militæret.
Alle unntatt en av Israels Ofek-satellitter er blitt lansert av Israels raketter fra Shavit-1 og Shavit-2. Det eneste unntaket er Ofek-8, også kjent som TecSar, lansert ombord på Indian Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV).
