(Spoiler Alert! Denne artikkelen inneholder informasjon om den siste episoden av "Game of Thrones.")
Etter åtte sesonger løste den episke TV-serien "Game of Thrones" endelig spørsmålet om hvem som skal regjere - med en uventet vri. Bran "the Broken" Stark rullet på plass som den nye monarken over De seks kongedømmer, men ikke lenger vil en konge eller dronningens styre automatisk arves av barna deres.
Og det er en god ting: Mye av den politiske omveltningen gjennom HBO-serien stammet fra usikkerhet om den lovlige tronarvinget. Selv om det er noen som gjetter hva som ligger foran Westeros under det nye systemet, vet vi fra europeisk historie at arvelig rekkefølge kan forårsake forstyrrelser som gjenklang frem til i dag.
Faktisk fant forskere nylig at da mannlige arvinger etter europeiske middelalderske monarkier var mangelvare, den resulterende sosiale uenigheten hemmet den økonomiske veksten i generasjoner. Som et resultat er land i regioner som manglet mannlige arvinger "i dag fattigere enn andre regioner", rapporterte forskere online 11. mars i tidsskriftet Comparative Political Studies.
I løpet av middelalderen i Europa, rundt årene 1000 til 1500, var direkte mannlige etterkommere de mest ettertraktede arvinger for en trone eller edel tittel. Kvinner og fjerne mannlige etterkommere kunne også fylle disse rollene; Imidlertid var det mer sannsynlig at disse ville vekke dissens og vold blant rivaliserende grupper av støttespillere, og kampene kunne undergrave fremtidig økonomisk vekst, skrev forskerne.
I regioner hvor monarker var heldige nok til å ha mannlige arvinger, noe som muliggjorde ubestridte lederoverganger, "herskerne i stand til å bygge de statlige institusjonene som var nødvendige for å støtte økonomisk utvikling," skrev forskerne.
"I områder som er belastet med et større potensiale for politisk ustabilitet, var veien til økonomisk velstand mye vanskeligere," sa forskerne.
Hva med uekte mannlige arvinger? I "Game of Thrones" ba kong Joffrey Baratheon om drapet på alle farens jævler, slik at ingen kunne utfordre den nye kongens påstand om tronen. Men i studien slo forskerne fast at middelalderens tabuer mot arv etter illegitime sønner var så sterkt at antallet jævla "arvinger" ikke hadde så stor innvirkning på middelalderspolitikken.
Gjennom århundrene formet også andre faktorer over hele Europa sosiale og økonomiske formuer, rapporterte forskeren. Men fingeravtrykkene fra middelalderske hierarkier etterlot et kraftig avtrykk; Frankrike og Napoli hadde for eksempel konsekvente mannlige avstamninger i løpet av middelalderen, og selv i dag har disse områdene en tendens til å ha det bedre økonomisk enn noen av naboene, ifølge studien.
"Fremveksten av de første moderne statene i denne perioden var så viktig, og statene i seg selv så skjøre, at til og med små forstyrrelser kunne få langsiktige konsekvenser," skrev forskerne.
Tilhengere av "Game of Thrones" må selv forestille seg om Westeros 'nye tilnærming til ledelse - der nye herskere blir valgt av et edelt råd, snarere enn forhåndsbestemt av arvelighet - vil vise seg å være vellykket. Ut fra rådets opprivende reaksjon på Sam Tarlys forslag om at de bemyndiger vanlige folk til å velge en leder, er de seks kongedømmer helt klart ikke klare til å omfavne demokratiet ennå.
