Bildekreditt: ESA / NASA
ESA / NASAs SOHO-romskip er tilbake til full kapasitet etter en 9-dagers lang blackout. Romfartøyet ble omplassert denne uken for å la antennen peke direkte mot jorden. Ved å plassere den igjen hver tredje måned, forventer ikke misjonskontrollører at de vil miste mer enn en brøkdel av data, slik at romfartøyet kan fortsette driften i ytterligere fem år.
ESA / NASAs solvakthund, SOHO, er tilbake til full drift etter den spådde 9-dagers lange gevinstantenna-blackout. Ingeniører og forskere er nå sikre på at de forstår situasjonen og kan jobbe rundt den i fremtiden for å minimere datatapet.
Siden 19. juni 2003 er SOHOs høye forsterkningsantenne (HGA), som overfører høyhastighetsdata til jorden, blitt fikset på plass etter oppdagelsen av en funksjonsfeil i pekemekanismen. Dette resulterte i et tap av signal gjennom SOHOs vanlige 26-meters bakkestasjoner 27. juni 2003. Imidlertid fortsatte 34-meters radiofat å motta høyhastighetsoverføringer fra HGA til 1. juli 2003.
Siden den gang har astronomer stole først og fremst på et langsommere overføringshastighetssignal, sendt gjennom SOHOs backup-antenne. Den kan hentes når en parabol på 34 meter er tilgjengelig. Imidlertid kunne dette signalet ikke overføre alle SOHOs data. Noen data ble imidlertid registrert om bord og lastet ned ved hjelp av høyhastighetsoverføringer gjennom sikkerhetskopien når antennen på de største, 70 meter store skålene kunne skånes.
SOHO selv kretser rundt et punkt i verdensrommet, 1,5 millioner kilometer nærmere solen enn jorden, en gang hver sjette måned. For å omorganisere HGA for neste halvdel av denne bane, rullerte ingeniører romfartøyet gjennom en halv sirkel 8. juli 2003. 10. juli gjenopprettet den 34 meter lange radiofat i Madrid kontakten med SOHOs HGA. Så morgenen 14. juli 2003 ble normal drift med romfartøyet gjenopptatt gjennom sine vanlige 26-meters bakkestasjoner, som forutsagt.
Med HGA nå statisk, vil blackoutene, som varer mellom 9 og 16 dager, fortsette å skje hver tredje måned. Ingeniører roterer SOHO med 180 grader hver gang dette skjer. Denne manøveren vil minimere datatap. Stein Haugan, fungerende SOHO-prosjektforsker, sier "Det er godt å ønske SOHO velkommen tilbake til normal drift, da det viser at vi har en god forståelse av situasjonen og trygt kan jobbe rundt den."
Originalkilde: ESA News Release
