På veien mot å gjenopprette amerikansk menneskelig romfart fra amerikansk jord, utførte SpaceX et par viktige tester som involverte en fremdrivende svevetest og fallskjermtest for deres Crew Dragon-kjøretøy som er beregnet for å starte menneskelige oppdrag i 2017.
SpaceX ga ut en kort video som viser Dragon 2-kjøretøyet som utførte en “bilde-perfekt fremdrivende svevetest” på et teststativ ved firmaets rakettutviklingsanlegg i McGregor, Texas.
Videoen som ble publisert forrige uke viser Dragon 2 samtidig skyte av alle åtte av sine sidemonterte SuperDraco-motorer, i løpet av en test på fem sekunder som ble utført 22. november 2015.
Bruk av SuperDragos vil etter hvert muliggjøre presise, myke landinger som et helikopter i stedet for fallskjermassisterte landinger i havet eller på bakken.
Videoklippet sett nedenfor inkluderer både full hastighet og sakte filmversjoner av testen, som viser kjøretøyet stigende og synkende sakte på teststativet.
Bildetekst: SpaceX Dragon 2 mannskapsbil, drevet av åtte SuperDraco-motorer, utfører fremdrivende skyveprøvingskjøring ved rakettutviklingsanlegg i McGregor, Texas.
De åtte SuperDraco-skyverne er montert i sett med 90 graders mellomrom rundt omkretsen av kjøretøyet parvis kalt “jetpacks.”
SuperDracos genererer til sammen 33 000 pund kraft.
SpaceX utvikler Crew Dragon under Commercial Crew Program (CCP) tildelt av NASA for å frakte mannskaper på fire eller flere astronauter til den internasjonale romstasjonen.
"Denne testen var den andre av en todelt milepæl under NASAs kommersielle mannskapsprogram," sa SpaceX-tjenestemenn. "Den første testen - en kort avfyring av motorene som var ment å verifisere et sunt fremdriftssystem - ble fullført 22. november, og det lengre forbrenningen to dager senere demonstrerte kjøretøykontroll mens du svever."
De første ubemannede og bemannede orbitale testflygingene til mannskapet Dragon er forventet en gang i 2017. Et mannskap på to NASA-astronauter bør fly på den første besetningstesten før utgangen av 2017.
Opprinnelig vil Crew Dragon lande via fallskjerm i havet før de går videre til bruk av presis fremdrivende landing.
Dermed gjennomførte SpaceX nylig en fallskjermtesttest som involverte utplassering av fire rød-hvite fallskjerm som brøytet høyt over ørkenen nær Coolidge, Arizona ved bruk av en massesimulator i stedet for kapselen.
Video Caption: SpaceX utførte en vellykket test av fallskjermsystemet for romskipet Crew Dragon nær Coolidge, Arizona, som en del av det endelige utviklings- og sertifiseringsarbeidet med NASAs Commercial Crew Program. Ved hjelp av en vekt-simulant på stedet for et romfartøy med kjele, ble fire viktigste fallskjerm rigget for å distribuere akkurat som de ville gjøre når Crew Dragon drar tilbake til jorden med astronauter ombord. Kreditt: NASA / SpaceX
“Massesimulatoren og fallskjermene ble løslatt tusenvis av meter over bakken fra et C-130-flyfly. Denne testen evaluerte de fire viktigste fallskjermene, men inkluderte ikke drogue-utløpene som et fullt landingssystem ville benytte, sier NASA.
Siden CCP-programmet endelig fikk full støtte fra kongressen i det nylig passerte regnskapsåret 2016-NASA-budsjettet, er programmet for tiden i rute for å oppnå milepæler for den orbitale testflukten.
Boeing og SpaceX ble tildelt kontrakter av NASA-administrator Charles Bolden i september 2014 til en verdi av 6,8 milliarder dollar for å fullføre utviklingen og produksjonen av det privatutviklede Starliner CST-100 og astronauttransportører fra Crew Dragon under byråets Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) -program og NASAs lansering America-initiativet.
Crew Dragon vil skyte opp på en SpaceX Falcon 9-rakett fra oppskytningskompleks 39A på Kennedy Space Center. Den historiske lanseringsplaten er leid av SpaceX fra NASA og blir pusset opp for lanseringer av Falcon 9 og Falcon Heavy.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om nyheter om jord- og planetarvitenskap og menneskelig romfart.
