Kina lanserte i dag Shenzhou-8-kapselen på et historisk oppdrag for å oppnå landets første dokking i verdensrommet med et annet kjøretøy, allerede i bane, og bane vei mot Kinas sanne ambisjon - å bygge en flermodulet romstasjon innen 2020.
Den unpiloterte Shenzhou-8 streifte himmelen i dag i en blendende blitz på toppen av en kraftig og oppgradert Long March 2F / Y8 transportraket i tidlig morgenmørke og nettopp til tiden klokken 05:58 Beijing tid (17:58 EDT) fra Jiuquan Satellittstartingssenter i Gobi-ørkenen i Nord-Kina. Seerne kunne se en live CCTV-sending fra statlig mediesending på engelsk.
Long March første trinn er forsterket med fire flytende bånd stropper på boosters. Spektakulære TV-synspunkter viser at boosters og nyttelastmåler blir bortskjemt.
Målet med oppdraget er at Kina skal mestre kritiske og komplekse møte- og dokkingsteknologier og koble seg opp til Kinas første omløpende prototype romstasjonsmodul kalt Tiangong-1, eller Heavenly Palace-1.
Den historiske dokkingen av Shenzhou-8 med Tiangong-1 vil være en meget betydelig prestasjon og er beregnet til å skje etter at kapselen har fanget opp modulen om to dager. Tiangong-1 har gått i bane rundt Jorden siden den ble lansert for en måned siden fra det samme lanseringsstedet.
"Lanseringen av Shenzhou 8 har vært en stor suksess!" Kunngjorde general Chang Wanquan, sjefen for sjefen for Kinas bemannede romfareprogram, kjent som China Manned Space Engineering (CMSE) -prosjektet. Chang, ikledd sin militære uniform, er kommandantoffiser for Tiangong 1 / Shenzhou 8 Rendezvous og Docking Mission Headquarters, og direktør for PLA (Peoples Liberation Army) General Armaments Department.
"Shenzhou 8-romskipet har gått inn 06:07:53 til sin operasjonsbane med en perigeehøyde på 200 km og en høyde på 329 km."
Den ubemannede Shenzhou-kapselen gikk inn i bane 585 sekunder etter løfting mens han flyr over Stillehavet og plasserte romfartøyet i en første elliptisk bane.
Shenzhou-8 vil utføre fem banebaner ved å skyte skyvemaskinene ombord for å matche baner og stenge i Tiangong-1 i løpet av de neste to dagene og er på kurs for oppkobling. Hvert kjøretøy veier omtrent 8 tonn.
De to kjøretøyene vil forbli forankret i 12 dager. Shenzhou-8 vil da fjerne og skille ut og forsøke en annen dokking av praksis.
Etter flere dager med felles operasjoner, vil Shenzhou-8-kapselen forlate og komme tilbake på jorden som om den hadde et mannskap.
Shenzhou-8 er fullt utstyrt for å frakte astronautbesetning og til og med mat og vann er lagret om bord.
Dagens suksess setter scenen for to kinesiske bemannede oppdrag som skal følge i 2012, nemlig Shenzhou 9 og Shenzhou 10. De vil begge ha to eller tre astronauter.
Målmodulen Tiangong-1 ble lansert fra Jiuquan 29. september og fungerer perfekt. Bane sin var allerede senket, og skipet ble rotert 180 grader i påvente av dagens løft.
Long March 2F-boosteren er den høyeste, tyngste og kraftigste i Kinas rakettarsenal.
Kinas statsstyrte CCTV gjennomførte lanseringen live og ga utmerket og informativ kommentar som kom tilbake til glansdagene til NASAs Apollo månelandingsprosjekt. Den kinesiske regjeringen og folket setter stor ære i gjennomføringene av sitt romprogram som hvelver Kina i forkant med å mestre teknologisk vanskelige prestasjoner.
Langkjøringskameraer og ombord kameraer har utsøkt utsikt over Shenzhou-8-manøvreren helt til bane, inkludert separasjon av førstetrinnsforsterkeren, jettison av nyttelastmessen, avfyring av 2. trinns motorer, utplassering av tvilling-solarrayer, levende skudd inne i kapselet og vakker utsikt over mor Jorden rundt 200 kilometer under.
Les Ken's relaterte funksjoner om Kinas Shenzhou-8, Tiangong-1 og Yinghou-1
Shenzhou-8 rullet ut for Blastoff til Kinas 1. romstasjon 1. november
Bisarr video: Kinas Tiangong 1 Space Lab-animasjon satt til ‘America the Beautiful’ Soundtrack
Kina sprenger First Space Lab Tiangong 1 til Orbit
Kina satte seg til ‘Leap Forward in Space’ mens Tiangong 1 Rolls to Launch Pad
Phobos-Grunt og Yinghou-1 Ankommer Baikonur Launch Site for å stramme Mars Deadline
