Oi da! Vi er ikke sikre på å le eller gråte av denne (kanskje begge deler). Denne lille karen ble tydeligvis forskrekket av tenningen fra Minotaur V-raketten som lanserte LADEE-romfartøyet sist fredag.
Vi har bekreftet at dette bildet faktisk er et faktisk bilde tatt av et av NASAs fjernkameraer satt opp for lanseringen 6. september 2013 fra Wallops / Mid-Atlantic Regional Spaceport. Wallops talsmann Jeremy Eggers bekrefter at bildet er legitimt og ikke ble endret på noen måte.
Vi kan imidlertid ikke med noen sikkerhet si at ingen frosker ble skadet ved å lage dette bildet.
Hvorfor skulle en frosk henge rundt en lanseringsplate? Startplaten på Wallops / Mid-Atlantic Regional Spaceport har et "basseng" for vannvolumsystemet med høyt volum som aktiveres under utsetting for å beskytte puten mot skader og for støydemping, og sannsynligvis var det en (tidligere) fuktig, kul sted som var et fint sted for en frosk å henge med.
NASA har også bemerket at i likhet med Kennedy Space Center, sitter Wallops Island Spaceport blant en dyrested. Den 3.000 mål store Wallops Island National Wildlife Refuge består hovedsakelig av salt myr og skog og er et leveområde for en rekke arter, inkludert frosker. NASA skriver:
”Men hvordan er det mulig for dyreliv å sameksistere fredelig med romoperasjoner, og hvilke effekter har rakettoppskytninger på dyrelivet? NASAs lanseringsanlegg, veier og fasiliteter utgjør en liten prosentandel av området. Resten av området forblir ubebygd og gir utmerket leveområde for dyreliv. Under oppskytninger oppstår forstyrrelser på kort sikt i umiddelbar nærhet av utskytningsputene, men forstyrrelsen er kortvarig og lar romoppskytninger og et naturtypeliv eksistere sammen. ”
Dette er ikke den første dyre merkeligheten som ble inkludert i en lansering. Det er flere bilder av fugler som flyr fra skyting av romfergen, og faktisk under STS-114-lanseringen løp en kalkungribb inn i skyttelens oransje drivstofftank (se video nedenfor). Det var den berømte romfargermus fra skyttelanseringen STS-119 i 2009, og nylig oppstod SpaceX Grasshopper testlansering en flokk med kyr:
Turkey Vulture møter romferge:
Takk til Karl Hille fra NASA Goddard for å hjelpe til med å spore opp og bekrefte dette bildet.
Oppdatering (12/12/13): NASA har nå lagt ut bildet på nettstedet deres Solar System Exploration (jeg fant det opprinnelig på imgur uten informasjon om kreditt eller kilde).
