Noen mennesker kan lukte den karakteristiske lukten som asparges gir til urinen, mens andre ikke kan. Nå avslører en studie mer enn 800 nye årsaker til at dette merkelige fenomenet skjer.
Forskere analyserte genene til omtrent 6 900 mennesker og fant 871 nye genetiske varianter knyttet til manglende evne til å oppdage denne lukten.
Lorelei Mucci, førsteamanuensis i epidemiologi ved Harvard T.H. Chan School of Public Health, og kollegene hennes kom opp med ideen til studien på en vitenskapelig konferanse i 2010 der middagen deres inkluderte asparges. Mucci og hennes kolleger fra USA diskuterte det rare fenomenet asparges tisselukt.
"Til vår overraskelse hadde ikke våre skandinaviske kolleger og våre kolleger fra Irland noen anelse om hva vi snakket om," sa hun til Live Science.
Denne opplevelsen inspirerte Mucci og hennes kolleger til å undersøke temaet. I studien spurte forskerne 2500 menn og rundt 4400 kvinner - alle amerikanske borgere av europeisk avstamming - om de noen gang luktet denne lukten.
I resultatene sa 40 prosent av deltakerne at de kunne lukte lukten i urinen etter å ha spist asparges, og 60 prosent sa at de ikke kunne.
Flere kvinner enn menn sa at de ikke kunne lukte lukten, fant forskerne. Spesifikt klarte ikke 58 prosent av mennene og 61,5 prosent av kvinnene å lukte lukten, sa forskerne i studien, publisert i dag (13. desember) i juleutgaven til tidsskriftet The BMJ. Tidsskriftets årlige juleutgave er dedikert til ekte medisinsk forskning om mindre alvorlige temaer.
Forskernes analyse av deltakernes gener avslørte hundrevis av variasjoner i DNA som var knyttet til at de ikke kunne oppdage lukt.
Studien hadde visse begrensninger, bemerket forskerne. For eksempel rapporterte deltakerne selv om deres evne til å oppdage den aktuelle lukten, og forskerne målte ikke denne evnen på en objektiv måte. Dessuten var alle deltakerne av europeisk avstamming, så det er ikke klart om de genetiske resultatene vil gjelde for andre etnisiteter, sa forskerne.
Det er ikke klart hvordan disse genene fungerer for å forhindre at noen mennesker oppdager lukten, sa forskerne. Mer forskning er nødvendig for å undersøke dette spørsmålet, sa forskerne.
