Nei, det er ikke en UFO - det er NASAs "Mighty Eagle", en robot prototype-lander som med suksess og autonomt fant målet sitt under en 32 sekunders gratis flytest på Marshall Space Flight Center i går, 16. august.
Du må innrømme at Mighty Eagle likner på klassisk sci-fi-romfartøy fra B-filmen (hvis bare 4 meter høy er markant mindre truende for den generelle befolkningen.)
Drives med 90% rent hydrogenperoksyd, er Mighty Eagle et rimelig "grønt" romfartøy designet for å operere autonomt under fremtidige romutforskningsoppdrag. Den bruker kameraet og datamaskinen ombord for å bestemme den tryggeste ruten til et forhåndsbestemt landingssted.
Under testflyet 16. august steg Mighty Eagle opp til 30 fot, identifiserte et mål malt på bakken 21 meter unna, fløy til den posisjonen og landet trygt - alt uten å bli kontrollert direkte.
“Dette er enormt. Vi oppfylte vårt primære mål med denne testserien - å få kjøretøyet til å søke og finne målet sitt autonomt med høy presisjon, sier Mike Hannan, kontrollingeniør ved Marshall Space Flight Center. "Vi leder ikke kjøretøyet fra kontrollrommet. Programvaren vår driver kjøretøyet til å tenke selv nå. Herfra skal vi teste programvarens robusthet til å fly høyere og gå raskere ned, og forvente at lander fortsetter å søke og finne målet. "
I kjølvannet av en dramatisk mislykket gratis flytest av Morpheus-håndverket 9. august, en annen grønn lander designet av Johnson Space Center, er de siste prestasjonene fra Mighty Eagle-teamet oppmuntrende.
Her er en video fra en tidligere testflyging 8. august:
Fremtidige tester som er planlagt gjennom september, vil få lander opp til 100 fot før landing. Les mer her.
Mighty Eagle prototype lander ble utviklet av Marshall Center og Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory i Laurel, Md., For NASAs Planetary Sciences Division, Headquarters Science Mission DirectorateBilde / video: NASA / Marshall Space Flight Center
