Inn i graven
En 5 meter lang skaft fører til en dør under den egyptiske ørkenen. Her på det eldgamle steinbruddstedet i Gebel el-Silsila har arkeologer oppdaget en gammel massegrav. Bortenfor steindøren er en vannfylt grav som inneholder rester av minst 50 mennesker, inkludert et barn og to spedbarn i steinsarkofager.
Oversvømmet grav
I en grav som er meislet fra berggrunnen, er taket akkurat høyt nok til at en voksen kan stå. Vann kommer inn i graven fra en naturlig sprekk som har åpnet seg siden den ble konstruert for rundt 3500 år siden. Arkeologer bruker generator-drevne pumper for kontinuerlig å fjerne vann fra graven. De graver ut ved å sitte i det varme, salte vannet på gravgulvet, løpe hendene gjennom siltlagene og sile forsiktig etter bein og gjenstander.
Begravet med de døde
Alle andre graver som ble oppdaget ved Gebel el-Silsila er blitt plyndret, så arkeologer er begeistret for å ha et sted fullt av gjenstander og skjelettrester. Lootere prøvde å komme inn i graven på et tidspunkt; deres innsats virvlet silt og bein inni. Men de klarte ikke å komme inn, så alt som skjedde i graven forblir trygt. Disse grønne begravelsesamulettene er blant gjenstandene som er siktet fra det gjørmete vannet inne i hovedkammeret.
Gravdør
Døren til graven til Gebel el-Silsila. Alt organisk materiale i graven (tre, rester) er for lengst forfalt. Denne graven er mye annerledes enn andre som finnes på Gebel el-Silsila, som har en tendens til å være mindre nisjer ment for begravelser i en enkelt familie. De mannlige voksne beinene som er funnet inne viser tegn til tung arbeidskraft, inkludert ryggproblemer og legning av ødelagte bein, sa assistentoppdragsdirektør og arkeolog John Ward. Kvinnene og barna kan ha vært familie til disse steinbruddsarbeiderne.
Etterlivet tjener
En shabti, eller liten menneskelig figur, funnet i den oversvømte graven. Tilstedeværelsen av disse shabtiene indikerer at menneskene som ble gravlagt inne i gravene ikke var slaver, fortalte Ward til Live Science. Shabtis var ment å arbeide som arbeidere for den døde i livet etter livet, og slaver ble ikke begravet med disse figurene.
Scarab-amulett
En scarab-bille amulett funnet i Gebel el-Silsila-graven. Scarab-biller var viktige i den gamle egyptiske ikonografien fordi de var assosiert med solguden Ra. Ra ble antatt å rulle solen over himmelen hver dag, omtrent som skarabiller som ruller møkkekuler for å gi næring til de unge.
Lotus Blossom
En oransje lotusblomst blomster amulett funnet i Gebel el-Silsila graven. Andre massegraver er blitt oppdaget i Egypt, inkludert på stedet Luxor, der mumier i kister ble stablet topp-til-tå. Graven ved Gebel el-Silsila kan ha vært lik, sa Ward, selv om det ikke er klart hvorfor alle avdøde ble satt inn i samme kammer. Graven inneholder også et andre kammer, men det er fortsatt blokkert av rusk og silt.
Dekorativ blomstrer
En liten perle som ville blitt slitt i håret, siktet fra møkka i den nye graven. Gebel el-Silsila sitter på et smalt sted i Nilen i Øvre Egypt og ble brukt som et steinbruddsted som startet i det 18. dynastiet, som startet rundt 1550 f.Kr. Siden var en gang antatt å være en arbeidsleir full av arbeidere, men utgravningene av Gebel el-Silsila-prosjektet har avslørt at det faktisk var et blomstrende samfunn av menn, kvinner og barn.
Sarkofag
En liten sarkofag laget for et spedbarn sitter i den oversvømte graven. Gravens hovedkammer inneholdt tre sarkofager med hugget sandstein, ett med barn og et annet barn. En tredje sarkofag i spedbarns størrelse analyseres fortsatt.
Fjerne en sarkofag
Arkeologer flytter en av de små sandsteinsarkofagene forsiktig fra den oversvømte graven. Gravingen av graven har pågått i to år, og det er fremdeles lag med virvlet sand og bein å sortere gjennom før hovedkammeret er ryddet. Teamet har også oppdaget armbånd, lagringsskip, boller, kolber og ølkanner midt i sanden og beinene.
Shabtis
Ytterligere shabtis funnet i Gebel el-Silsila-graven. Atmosfæren inne i graven er nesten ærbødig, sa Ward. Arkeologer kan bare oppholde seg i graven noen timer av gangen fordi luften er så fuktig og foreldet; i løpet av sin tid i denne vannrike underverdenen sitter de lydløst, med all oppmerksomhet på sanden de siler gjennom fingertuppene. "Det er mye respekt som skjer der nede," sa han.
