Merk: For å feire 40-årsjubileet for Apollo 13-oppdraget, i 13 dager, vil Space Magazine inneholde “13 ting som reddet Apollo 13”, og diskuterer forskjellige vendepunkter i oppdraget med NASA-ingeniøren Jerry Woodfill.
"Langt bedre er det å våge mektige ting, å vinne strålende triumfer, selv om de er rutete av fiasko enn å rangere med de fattige ånder som verken liker mye eller lider mye, fordi de lever i et grått skumring som ikke vet seier eller nederlag." - Theodore Roosevelt
Det er vanskelig å kronisere noen av Apollo-flyvningene uten å nevne Apollo 1-brannen. Og selv om mange tror Apollo-programmet kanskje ikke ville ha lyktes uten den katastrofen, reddet ofretet fra Gus Grissom, Ed White og Roger Chaffee definitivt mannskapet på Apollo 13.
"Blant de tidlige romoppdragene har jeg alltid trodd at det største motet trengtes av de første mannskapene," sa Apollo-ingeniøren Jerry Woodfill. Enten det var Al Shepard, Apollo 1-mannskapet, eller skyssastronautene John Young eller Bob Crippen, ville den mest sannsynlige faren være første gang noe nytt romfartøy ble lansert ut i verdensrommet. Feil i design eller produksjon kan meget vel være dødelig under jomfruoppdrag. ”
27. januar 1967, under en test på oppskytningsplaten med mannskapet om bord, traff tragedie da en blitsbrann startet i kommandomodulen. Med det rene oksygenmiljøet inne i kapselen, viste brannen raskt dødelig for mannskapet før de eller arbeiderne ved utskytningsputen kunne få luken åpen. Selv om antennelseskilden til brannen aldri ble identifisert definitivt, ble astronautens dødsfall tilskrevet en lang rekke design- og konstruksjonsfeil i den tidlige Apollo-kommandomodulen. Den bemannede fasen av prosjektet ble forsinket i tjue måneder mens disse problemene var løst.
"Å antyde den alvorlige hendelsen å miste tre modige astronauter som bidrar til Apollo 13s redning virker nesten latterlig," sa Woodfill, "men bevisene er slående. Det Grissom, White og Chaffee bidro til redningen av Apollo 13 gjør dem enda mer heroiske enn de var da de ga livet slik at menn kunne dra til månen. "
Ironien i hele situasjonen involverer luken. Etter Gus Grissoms nær dødelige drukning da Mercury-kapselet hans sank, hadde Apollo-luken blitt designet på nytt for å unngå at den typen uventet aktivering som antas å ha fått Grissoms "Liberty Bell 7" til å synke.
"Dessverre førte det til en luke umulig å åpne før Apollo 1-mannskapet gikk ut," sa Woodfill. "Likevel brukte omstendighetene Gus, Ed og Roger's offer for å redde andre mannskaper i rute til månen."
NASA brannsikret alle fremtidige Apollo-kjøretøyer med ikke-brennbare materialer, brukte en pute-atmosfære av en nitrogen / oksygenblanding og belagt av alle elektriske tilkoblinger for å unngå kortslutning.
"Hver bryterkontakt og ledning ble belagt med et fuktighetsisolerende stoff som kalles konformt belegg," sa Woodfill. “Var det ikke for brannsikring av Apollo-kommandoen og tjenestemodulene, kunne Apollo 13 sannsynligvis ikke ha overlevd reentry. Det kalde, fuktige reentry-modulinteriøret møtte ekstrem kondensering av vanndamp fra astronautenes pust. Dråper vann dannet bak skjermpanelene. "
Woodfill sa at da Apollo 13s brytere ble aktivert for gjeninnsats, ville interiøret sikkert ha brutt i flamme, var det ikke for brannsikringen. Kondenserte vanndråper kan ha kortsluttede panelbrytere, effektbrytere og ledningsnett.
Woodfill sa at Amerika kanskje aldri hadde landet en mann på Månen uten Apollo 1. Hvis det hadde oppstått en brann på vei til Månen, kan det ha avsluttet viljen til å lande menn der. "Tenk deg verdens redsel ved en slik begivenhet," sa Woodfill, "hørte mannskapets smertefulle rop fra det dype rom. 'Vi har brann i romfartøyet.'"
Apollo 1 og brannsikringen av fremtidig Apollo-romfartøy forhindret en slik hendelse.
Et favoritt sitat av mange ledere av Apollo-programmet, sa Woodfill, er fra president Theodore Roosevelt, den som ble lagt ut øverst i denne artikkelen.
"På en måte var Apollo One-oppdraget helt annerledes enn Challenger, Columbia og Apollo 13," sa Woodfill. "Ingen hadde våget en så stor ting som å bemanne det første Apollo-romfartøyet i bane. Og i dette tilfellet var det full av lidelse, fiasko og nederlag, snarere enn en strålende seier og seier. ”
Men senere muliggjorde det stor seier med suksessen med Apollo-programmet, og å trosse oddsen for Apollo 13-mannskapets overlevelse.
I morgen, del 8: Hva eksplosjonen ikke gjorde
Tilleggsartikler fra serien “13 ting som reddet Apollo 13”:
Introduksjon
Del 3: Charlie Duke's Mesles
Del 4: Bruke LM for fremdrift
Del 5: Uforklarlig avslutning av Saturn V Center Engine
Del 7: Apollo 1-brannen
Del 8: Kommandomodulen ble ikke slettet
Også:
Flere leserspørsmål om Apollo 13 Besvart av Jerry Woodfill (del 2)
Final Round of Apollo 13 Spørsmål besvart av Jerry Woodfill (del 3)
