Sigmund Freud er en av de mest kjente legene som har fordypet seg i den menneskelige underbevisstheten. Men er noe han sa forankret i vitenskapen?
Tross alt, en av hans mest minneverdige ideer antydet at vi alle undertrykker våre sanne ønsker om å ha sex med foreldrene våre. Men Freud brukte ikke vitenskap for å komme frem til denne ideen. Han startet med en teori og jobbet deretter bakover, og oppsøkte småtterier for å forsterke sin tro og forkastet aggressivt alt annet som utfordret disse ideene. Det er ifølge Frederick Crews, en engangs freudiansk tilhenger og professor i engelsk ved University of California, Berkeley.
"Freud gikk bort som vitenskapsmann. Han var veldig følsom for innvendinger og ville rett og slett le av en innvending og hevde personen som gjorde det var psykisk syk," sa Crews til Live Science.
Tilbake i 2017 skrev Crews "Freud: The Making of an Illusion" (Metropolitan Books) for å undersøke legitimiteten til freudianske prinsipper.
"Statistisk sett kan det tenkes at en mann kan være like uærlig og glatt som Freud og fremdeles komme med noe sant," sa Crews. "Jeg har prøvd mitt beste for å undersøke teoriene hans og stille spørsmålet: Hva var de empiriske bevisene bak dem? Men når du stiller disse spørsmålene, så mister du til slutt håpet."
Så verdifull en vurdering som den er, var det ikke alltid slik for den grunnleggende faren til psykoanalyse, som skrev at psykiske helseproblemer kunne kureres ved å bringe ubevisste tanker tilbake til det bevisste rike. I sin egen tid nøt Freud kjendisstatus som en ledende intellektuell på 1900-tallet.
Hoved blant Freuds overløp av meninger var "Oedipus-komplekset", hypotesen om at enhver ung gutt ønsker å ha sex med sin mor og så ønsker å myrde sin far, som han ser på som en rival. Men det er en fangst. Gutten har også framsyn for å innse at faren samtidig er hans beskytter. Barnet blir presentert for dette utfordrende scenariet, og blir tvunget til å undertrykke sine drap på selvmord.
"Det handler omtrent om den sprøeste ideen som noen gang har hatt," sa Crews. Da folk spurte om unge jenter, kom Freud raskt med en annen idé, Electra-komplekset. "Det er bare en klipp og lim jobb. Plutselig vil den lille jenta ha sex med faren," sa Crews. "Det er helt latterlig."
Kjernen i begge disse teoriene er forestillingen om undertrykte følelser. Nettopp dette konseptet gjorde Freud i stand til å avskjedige sine avskyere. "Han vil alltid være helt overbevist om at han visste hva som var galt med pasientene sine, og bare bla den til de ble enige. Når pasienter var uenige, underholdt han ikke forestillingen om at han kunne ta feil," sa Crews. "Han påkalte favorittkonseptene sine, hovedsakelig undertrykkelse, og ville si at pasientens bevisstløs hemmelighet inneholdt Freuds ideer, men var for redd for å konfrontere dem. Det er det motsatte av å teste ideer."
Men ikke alle er like kritiske som mannskaper.
"Freud hadde rett om 'dagers rester' i drømmer," sa Robert Stickgold, professor i psykiatri ved Harvard Medical School. "Men hele psykoanalysesaken, og rollen som seksualitet på barndommen, var helt bonkers."
Dagsrester er akkurat det du tror de er: spor etter hva som skjedde i virkeligheten som finner veien inn i drømmene våre. Freud var ingenting om ikke produktivt, innhold til å opine om saker som var så forskjellige som seksuelle perversjoner, forestillingen om kvinnelig "hysteri" og subliminalt minne, eller minnene som visstnok lurer i deler av hjernen atskilt fra det bevisste. Men for noen observatører er det her mannens tilsynelatende geni ligger.
"Du kan tenke på ham som en idéfabrikk," forklarte Harold Takooshian, professor i psykologi ved Fordham University i New York City. "Freud betraktet seg aldri som en datafar. Han håpet at andre mennesker ville ta på seg ideene sine for å bevise eller motbevise dem."
Men Freuds teorier er i det store og hele nesten umulige å underkaste seg den strenge statistiske analysen som den legitime vitenskapen må tåle, sa Crews. "Det er fordi ideene hans er håpløst vage. Hvordan tester du for dem? De er bare fraser."
