Når sykehus rundt om i verden spoler fra belastningen av coronavirus-pandemien, har et internasjonalt team av ingeniører, leger og forskere gått sammen for å sammenstille åpen kildekode-design for viktige medisinske forsyninger.
Da antall tilfeller i San Francisco økte i forrige uke, bestemte gründer og ingeniør Gui Cavalcanti at han måtte gjøre noe. På den tiden var det utbredte rapporter om mangel på ventilatorer - maskiner som leverer luft til lungene til pasienter som ikke kan puste. Så han startet en Facebook-gruppe for å samle ingeniører og lage en åpen kildekode-design som enhver produsent kunne bruke for å begynne å produsere disse enhetene.
Men etter en samtale med en eldre helsepersonell som nettopp hadde fått opplæring i responsen på COVID-19, sykdommen forårsaket av det nye koronaviruset, oppdaget han at en mye mer presserende bekymring var de raskt avtagende lagrene av grunnleggende medisinske forsyninger, spesielt de som kreves for å beskytte helsearbeidere mot infeksjoner som masker, hansker og ansiktsskjerm.
"Problemet her er ikke den fancy teknologien, det er helsearbeiderne," sier Cavalcanti, som er medgründer og administrerende direktør i San Francisco robotstart Breeze Automation.
"De sa:" Glem respiratorene. Hvis vi går tom for ICU-leger, spiller det ingen rolle hvor mange respiratorer i verden det er, for hvis du ikke kan skyve et rør ned i halsen på noen uten å drepe dem, er de kommer ikke til å overleve uansett. '"
Gruppen har nå byttet spor til å sammenstille en omfattende samling av åpen kildekode-design for alle slags medisinsk utstyr som vil være avgjørende for å takle pandemien. Facebook-gruppen har nå 23 000 medlemmer (som vokser) som blir bedt om å dele åpen kildekode-design; det er også et 120-sterkt moderasjonsteam som samler, vurderer og deler det mest lovende av disse designene.
Siden initiativer har dukket opp over hele verden for å utvikle nye lave kostnader og åpen kildekode-design for alt fra respiratorer til ansiktsskjerm, sier Cavalcanti at det allerede er hundrevis av design som flyter rundt på nettet. Den største utfordringen er å kutte gjennom støyen og finne ut hvilke som er mest effektive og enkle å bygge.
"Hvis du går på Thingiverse (et nettsted for å dele åpen kildekode-design), er det som 50 forskjellige 3D-utskrivbare masker," sa han til Live Science. "Spørsmålet er: 'Hva kan vi bevise ikke vil skade noen akutt og kan brukes uten å gi noen en falsk trygghet.'"
Onsdag (18. mars) ga gruppen ut en guide som forklarer standard behandlingsforløp for pasienter smittet med SARS-CoV-2-viruset og identifiserer de viktigste medisinske forsyningene som kreves.
Den katalogiserer også alle åpen kildekode-design for øyeblikket, sammen med anmeldelser fra medisinsk fagpersonell som forklarer om de er anbefalt eller ikke, og hva de potensielle begrensningene kan være. For tiden har gruppen løsninger av ulik kvalitet for mellom 60% og 70% av forsyningene som er nødvendige for å behandle sykdommen.
"Jeg tilbyr mennesker løsninger som spenner fra FDA-godkjent måte å bygge denne tingen som er perfekt for ethvert sykehus helt ned til de som ikke vil forårsake akutt skade, men er en forferdelig løsning med mindre du ikke har andre alternativer, "Sa Cavalcanti.
Gruppens fokus er spesielt på design som kan produseres av "beslutningstakere" - høyteknologiske DIY-entusiaster som bruker raske prototypingverktøy som 3D-skrivere og laserskjærere. Det er delvis på grunn av Cavalcantis forbindelser med samfunnet som grunnleggeren av "beslutningstakeren" Artisans Asylum i Massachusetts.
Men han mener også at vårt sentraliserte produksjons- og distribusjonssystem er i ferd med å kollapse under vekten av pandemien, så gruppen prøver å rekruttere så mange småskalaprodusenter og fabrikker rundt om i landet som kan støtte deres lokale sykehus.
Gruppen er i ferd med å bygge en søstertjeneste som lar sykehus legge inn forespørsler om spesifikke forsyninger og knytte dem til lokale produsenter og produsenter som kan hjelpe til med å imøtekomme deres behov. Men han understreker at deres innsats bare er en dråpe i havet, og at det er behov for en langt mer omfattende respons fra myndighetene.
"Dette er ikke en løsning," sa han. "Dette er et nær apokalyptisk stopphull for å prøve å sikre at når alle forsyningskjedene svikter, har vi noe."
Coronavirus vitenskap og nyheter
- Coronavirus i USA: Kart & tilfeller
- Hva er symptomene?
- Hvor dødelig er det nye koronaviruset?
- Hvor lenge varer virus på overflater?
- Finnes det en kur mot COVID-19?
- Hvordan kan det sammenlignes med sesonginfluensa?
- Hvordan sprer coronavirus seg?
- Kan folk spre koronaviruset etter at de har kommet seg?
