I området for langt ut ideer i vitenskapen, er forestillingen om en mangfoldig en av de fremmed. Ingenting i fysikk forhindrer mulighetene til utenfor universer, men heller ikke det har hjulpet til å begrense dem, slik at forskere kan snakke om braner og bobler. Mange av disse ideene har blitt ansett som untestable, men et papir lastet opp til arXiv forrige måned vurderer effekten av to univers som kolliderer og søker etter fingeravtrykk av en slik kollisjon av vårt eget univers. Overraskende rapporterer teamet at de kanskje ikke har oppdaget en, men fire kollisjonsavtrykk.
Teamet, ledet av Stephen Feeney ved University College London, vurderte en kollisjon mellom bobleunivers. De gjennomførte en simulering basert på en formulering av Einsteins feltligning, kjent som de Sitter space. Denne løsningen på Einsteins ligninger er egentlig en beskrivelse av hvordan rommet selv oppfører seg. Fra interaksjoner mellom slike rom bestemte de et sett av observerbare effekter som er synlige i den kosmiske mikrobølgebakgrunnen (CMB). Blant dem krevde de at signalene hadde azimutal symmetri eller speiles på begge sider av himmelen. Dernest skal signalene være sirkulære i form.
Gjennom å søke i WMAP-arkivene fant teamet en rekke mulige signaler, men til slutt begrenset byen til fire sterke kandidater.
Forfatterne av papiret er raske med å varsle at disse resultatene bare er i samsvar med spådommene fra bobleunivers, men ikke utelukker andre årsaker, eller til og med enkel blind flaks fra et stort nok datasett. For å utelukke andre scenarier, vil astronomer være nødt til å stole på instrumenter med høyere følsomhet, for eksempel Planck-satellitten, som ble lansert i 2009, som jobber med å fullføre en ny skanning av hele himmelen med tre ganger følsomheten til WMAP.
Hvis disse resultatene blir bekreftet, ville det være støtte for en variant av kosmologi kjent som "evig inflasjon". Tittelen er noe misvisende ettersom hypotesen ikke beskriver et eneste tilfelle av inflasjon som fortsetter evig, men snarere en evig tidsperiode der hendelser med inflasjon, utløst av boblekollisjoner, kan finne sted. Slike kollisjoner medfører hurtig utvidelse av rom som danner universer som våre egne. Motsatt, hvis en boble ikke blir funnet, kan "den avsluttende ikke-detekteringen av en boblekollisjon brukes til å plassere begrensninger for teorier som gir opphav til evig inflasjon; Hvis en boblekollisjon blir bekreftet av fremtidige data, vil vi imidlertid få et innblikk ikke bare i vårt eget univers, men i en mangfoldig utover. ”
