I det ytre solsystemet er det mange verdener som er så store og imponerende å se at de sannsynligvis vil ta pusten fra deg. Ikke bare er disse gass / isgigantene praktfulle å se på, de er også svimlende i størrelse, har sitt eget system a rings, og mange, mange måner. Når man snakker om gass (og / eller is) giganter og månene deres, pleier man å tenke på Jupiter (som har mest, på 67 og teller!).
Men har du noen gang lurt på hvor mange måner Uranus har? Som alle de gigantiske planetene, har det ganske mye! Faktisk kan astronomer nå stå for 27 måner som er beskrevet som "uransk". Akkurat som de andre gass- og isgigantene, er disse månene brokete gjeng som forteller oss mye om solsystemets historie. Og akkurat som Jupiter og Saturn, har prosessen med å oppdage disse månene vært lang og involvert på flere astronomer.
Oppdagelse og navngiving:
Oppdagelsesprosessen begynte på 1700-tallet med astronom William Herschel. Den 11. januar 1787 observerte han månene til Oberon og Titania, seks år etter å ha oppdaget Uranus selv. På den tiden hevdet Herschel å ha observert opptil seks satellitter, samt en ring (disse ble senere diskreditert). I femti år var Herschels instrument det eneste manene hadde blitt sett på med.
På 1840-tallet førte imidlertid mer avanserte instrumenter og en mer gunstig posisjon av Uranus til at Oberon og Titania ble sett på igjen, samt oppdagelsen av ytterligere to måner. Disse månene, Ariel og Umbriel, ble oppdaget av William Lassell i 1851. Sammen med Oberon og Titania nummererte Lassell månene I til og med IV fra Uranus utover.
I 1852 ga Herschels sønn John Herschel de fire månene sine nåværende navn ved å bruke tegn fra Alexander Pope The Rape of the Lock, og William Shakespeares En midtsommernatts drøm. Ariel og Umbriel ble navngitt etter pavens karakterer, mens Titania og Oberon ble oppkalt etter dronningen og kongen av feene i Drøm.
I 1948 oppdaget Gerard Kuiper den minste og den siste av de fem store, sfæriske månene. I samsvar med navnene som ble brukt av John Herschel, ble planeten oppkalt til Miranda etter en annen av pavens karakterer. Flere tiår senere, flybyen til Voyager 2 romføler i januar 1986 førte til oppdagelsen av ti ytterligere indre måner.
En annen satellitt, Perdita, ble retroaktivt oppdaget i 1999 etter å ha studert gammel Voyager fotografier. Siden 1997 er ni fjerne uregelmessige måner identifisert ved hjelp av bakkebaserte teleskoper. Ytterligere to små indre måner, Cupid og Mab, ble oppdaget ved hjelp av Hubble-romteleskopet i 2003. Fra 2012 var månen Margaret den siste uranske månen som ble oppdaget.
Uranus 'store måner:
De største månene på Uranus er - i størrelsesorden - Miranda, Ariel, Umbriel, Oberon og Titania. De varierer i diameter og masse fra 472 km og 6,7 × 1019 kg for Miranda til 1578 km og 3,5 × 1021 kg for Titania. Hver av disse månene er spesielt mørke, med lave bindinger og geometriske albedoer. Ariel er den lyseste mens Umbriel er den mørkeste.
Det antas at alle de store månene på Uranus har dannet seg i akkresjonsskiven, som eksisterte rundt Uranus i noen tid etter dens dannelse, eller som følge av den store påvirkningen som Uranus hadde påført seg tidlig i sin historie.
Hver og en består av omtrent like store mengder stein og is, bortsett fra Miranda som først og fremst er laget av is. Iskomponenten kan omfatte ammoniakk og karbondioksid, mens det bergete materialet antas å være sammensatt av karbonholdig materiale inkludert organiske forbindelser. Deres sammensetning antas å være differensiert, med en isete mantel som omgir en steinete kjerne.
Når det gjelder Titania og Oberon, antas det at flytende vannhav kan eksistere ved kjerne / mantelgrensen. Deres overflater er også kraftig krater; men i hvert tilfelle har endogen gjenoverflatering ført til en grad av fornyelse av overflatene deres. Ariel ser ut til å ha den yngste overflaten med færrest slagkratere, mens Umbriel ser ut til å være den eldste og mest krater.
De største månene på Uranus har ingen merkbar atmosfære. På grunn av sin bane rundt Uranus opplever de ekstreme sesongsykluser. Uranus går i bane rundt solen nesten på sin side, og de store månene går i bane rundt Uranus 'ekvatorialplan, de nordlige og sørlige halvkule opplever lange perioder på dagtid og nattetid (42 år om gangen).
Uranus 'indre måner:
Fra og med 2008 er Uranus kjent for å ha 13 indre måner som er i bane rundt Miranda. De er i rekkefølge etter avstand fra planeten: Cordelia, Ophelia, Bianca, Cressida, Desdemona, Juliet, Portia, Rosalind, Cupid, Belinda, Perdita, Puck og Mab. I samsvar med navnet på Uranus 'større måner, er alle navngitt etter karakterer fra Shakespearean-skuespill.
Alle indre måner er intimt koblet til Uranus ’ringsystem, noe som antagelig skyldtes fragmentering av en eller flere små indre måner. Puck, på 162 km, er den største av de indre månene i Uranus - og den eneste avbildet av Voyager 2 i alle detaljer, mens Puck og Mab er de to ytterste satellittene til Uranus.
Alle indre måner er mørke gjenstander. De er laget av vannis som er forurenset med et mørkt materiale, som sannsynligvis er organiske materialer behandlet av Uranus 'stråling. Systemet er også kaotisk og tilsynelatende ustabilt. Datasimuleringer anslår at det kan oppstå kollisjoner, spesielt mellom Desdemona og Cressida eller Juliet i løpet av de neste 100 millioner årene.
Uranus 'uregelmessige måner:
Fra 2005 er Uranus også kjent for å ha ni uregelmessige måner, som går i bane rundt den på en avstand som er mye større enn Oberon. Alle de uregelmessige månene er antagelig fangede gjenstander som ble fanget av Uranus like etter dannelsen. De er i rekkefølge etter avstand fra Uranus: Francisco, Caliban, Stephano, Trincutio, Sycorax, Margaret, Prospero, Setebos og Ferdinard (nok en gang, oppkalt etter karakterer i Shakespearean-skuespill).
Uranus uregelmessige måner varierer i størrelse fra omtrent 150 km (Sycorax) til 18 km (Trinculo). Med unntak av Margaret, sirkler alle Uranus i retrograde baner (noe som betyr at de går i bane rundt planeten i motsatt retning av spinnet).
På samme måte som de indre månene, er Uranus 'uregelmessigheter utsatt for kaotisk ustabilitet. Det antas at noen kan kollidere med indre måner og til og med bli kastet ut i løpet av de neste 10 millioner til en milliard år.
Det meste av det som er kjent om Uranus 'måner skyldes Voyager 2 romfart, som fortsatt er det eneste romfartøyet som har fotografert de uranske satellittene på nært hold. Likevel har det som er blitt observert vært nok til å holde astronomer og planetforskere interessert og gjette. Inntil dagen kommer når vi kan undersøke uranerne mer detaljert, vil de fortsette å ha sin del av hemmeligheter.
Vi har skrevet mange artikler om Uranus på Space Magazine. Her er ti interessante fakta om Uranus, hvor mange ringer har Uranus ?, Uranus har bisarre vær. og Voyager 2 på Uranus, 25 år siden i dag.
Her er en lenke til NASAs guide til utforskning av solsystemer på månene på Uranus, og her er en artikkel om et Hubble-funn av nye ringer og måner rundt Uranus.
Vi har spilt inn en episode av Astronomy Cast omtrent Uranus. Du får tilgang til det her: Episode 62: Uranus.
