I en av de mer uvanlige hendelsene som ble tilskrevet det nye koronavirusutbruddet, brøt det ut en torvkrig mellom dusinvis av gata-aper og tempel-aper i Thailands historiske by Lopburi torsdag (12. mars). I følge byens innbyggere resulterte de lodne frakaene sannsynligvis fra en kraftig dukkert i turismen til den 800 år gamle byen - og dermed en dukkert i gratis mattilbud til tusenvis av lokale aper.
"Det er sommer, så vanligvis ser vi mange turister, men nå på grunn av utbruddet er det så få at markedene er veldig stille," sa Sasaluk Rattanachai, som la ut en video av brawsen på nettet, til det thailandske nyhetsnettstedet Khaosod. "Ikke nok turister kommer for å legge igjen mat til apene på."
Tusenvis av krabbespisende makaker (Macaca fascicularis) bor i Lopburi og det nærliggende tempelkomplekset Phra Prang Sam Yot, som dateres til 1200-tallet. Begge gruppene er vant til å bli matet av mennesker fra hundrevis av turister som besøker stedet hver dag. Byen er til og med vert for en årlig Monkey Buffet Festival, der besøkende konstruerer forseggjorte tårn med frukt og grønnsaker som tempelapene kan festes på.
Men med turisme til området nede, til og med makakene føler presset. Torsdag kom en gjeng med dusinvis av "invaderende" tempel-aper inn i byen på jakt etter mat, til slutt brawling i gaten med byens lokale ape-befolkning. Hva kranglet de over? En enkel yoghurtkopp. Kampen stoppet trafikken i 10 minutter da potene fløy og skrei fylte luften, rapporterte Khaosod English.
"Jeg har ikke sett en kamp som dette på mange år som jeg ikke kan huske," sa en lokal til nyhetsnettstedet. "Normalt involverer kampene fem til ti aper."
Sen på dagen la byens innbyggere ut ekstra mattilbud på templet, og apemengden spredte seg stort sett.
Rundt 39 millioner turister besøkte Thailand i fjor, ifølge BBC. mer enn 10 millioner av disse turistene var kinesere. Pågående reiseforbud i Kina (og stadig mer rundt i verden) har alvorlig hindret Thailands reiselivsnæring.
