Rosetta-oppdraget vil gjøre noe som aldri før ble forsøkt: Land på en komet. Så med overflatesammensetning og forhold stort sett et mysterium, så hvordan forberedte ingeniører seg på å lande på noe som kunne være enten fast is eller stein, eller en snødekt snø eller regolit - eller noe i mellom?
De måtte designe Philae-landeren slik at den kunne lande like bra på hvilken som helst overflate. I det lille tyngdepunktet til en komet kan landing på hard isete overflate føre til at Philae spretter av igjen. Hvis du treffer en myk, snørike, kan det alternativt føre til at det synker. For å takle en av mulighetene, vil Philae berøre så mykt som mulig. Faktisk har ingeniører liknet det mer med dokking i verdensrommet.
Philae vil skyte harpuner for å sikre seg kometen; I tillegg er landingsutstyret utstyrt med store pads for å spre vekten over et bredt område (slags lignende truger.)
Selv om det å lande på en komet helt sikkert vil være neglbitt, er det å ha et sete i første rekke for når kometen kommer nærmere solen, den mest etterlengtede delen av oppdraget.
[/ Caption]
"På noen måter er en flyby bare et fristende glimt av en komet på et tidspunkt i utviklingen," sier Claudia Alexander, prosjektforsker for U.S. Rosetta Project ved JPL. “Rosetta er annerledes. Den går i bane rundt 67P i 17 måneder. Vi kommer til å se denne kometen utvikle seg rett foran øynene når vi følger den mot solen og ut igjen. "
Vi kan se når det blir "noe poetisk og vakkert, som slår etter en enorm hale," sa Alexander. For en gangs skyld kan vi se overflaten av en komet som forvandles foran øynene våre i stedet for å stole på kunstnerkonsepttegninger! I tillegg vil Rosetta-romfartøyet oppe være opptatt med å kartlegge kometens overflate og magnetfelt, overvåke kometens utbruddstråler og geysirer, måle utstrømningshastigheter og mye mer. Sammen vil orbiter og lander bygge opp det første 3D-bildet av lagene og lommene under overflaten av en komet.
Kometer regnes som en gullgruve for astronomer som ønsker å vite hvordan forholdene var i de første dagene av vårt solsystem. Og dataene og bildene fra dette oppdraget lover å være noe av det mest fantastiske vi har sett ennå.
Finn ut mer om Rosetta-oppdraget i den medfølgende videoen, eller se nettstedet til ESA Rosetta.
Kilde: [e-postbeskyttet]
