NASA testet avfyrt J2-X-rakettmotoren onsdag, en nøkkelkomponent i Space Launch System, NASAs gigantiske nye rakett som er beregnet for å ta last og mannskap utover lav jordbane. En øredøvende 500 sekunders skyteprøve på Stennis Space Center viste at motoren er klar for de neste trinnene i bygging av SLS-raketten.
"Det du har hørt til i dag, er lyden fra grensen til den kritiske veien mot fremtiden," sa Stennis-direktør Patrick Scheuermann, og holdt tale på en pressekonferanse rett etter prøvebrannen, som begynte klokken 04:04. EST (2104 GMT).
J-2X vil drive øvre etappe i SLS, den neste generasjons tunge løftraketten på 10 milliarder dollar. Den første flyvningen til den nye raketten vil imidlertid ikke være før i 2021.
"J-2X-motoren er avgjørende for utviklingen av Space Launch System," sa Dan Dumbacher, NASAs stedfortredende assisterende administrator for utvikling av letesystemer, etter testen i Mississippi. "Dagens test betyr at NASA beveger seg nærmere å utvikle raketten den trenger hvis mennesker skal utforske utover bane på lav jord."
Data fra testen vil bli analysert når operatørene forbereder seg på ytterligere motorskyting. J-2X og RS-25D / E-motorene for SLS kjernetrinn vil bli testet for flysertifisering på Stennis. Begge motorene bruker flytende hydrogen og flytende oksygenmotorer. Kjernetrinnsmotorene ble opprinnelig utviklet for romfergen.
“Vi har 500 sekunder med gode data, og det første utseendet er at alt gikk bra. J-2X motorteam og SLS-programmet som helhet er ekstremt glade for at vi gjennomførte en god, trygg og vellykket test i dag, ”sa Mike Kynard, Space Launch System Engines Element Manager ved NASAs Marshall Space Flight Center i Huntsville, Ala. "Denne motortestingen gir oss kritiske data for å komme videre i utviklingen av motoren."
