En ny advarsel om helserisikoen ved å spise brunede poteter og brent toast trekker en kobling mellom et kjemikalie kalt akrylamid og økt risiko for kreft.
Advarselen kommer fra Storbritannias Food Standards Agency, som lanserte en kampanje 23. januar kalt "Go for Gold" som har som mål å redusere mengden akrylamid som folk spiser. Navnet refererer til den gyldne fargen folk skal sikte seg til når de steker stivelsesholdig mat, i stedet for å lage mat videre, til et punkt om å nå en mørkere brun farge.
Men hva er akrylamid, og hvor mye av en helserisiko utgjør det?
Akrylamid er et kjemisk stoff som kan dannes i stivelsesholdig mat når de tilberedes ved veldig høye temperaturer - for eksempel når du steker poteter eller lager toast, sa Marji McCullough, strategisk leder for ernæringsepidemiologi ved American Cancer Society (ACS). Verken McCullough og heller ikke ACS var involvert i Storbritannia-kampanjen.
Studier har vist at hos dyr kan akrylamid skade DNA og forårsake kreft, fortalte McCullough til Live Science. På grunn av dette beviset hos dyr, merket Det internasjonale byrået for kreftforskning akrylamid et "sannsynlig karsinogen" i 1994, sa McCullough.
Men så langt har det ikke vist seg at det å spise mat som inneholder akrylamid øker kreftrisikoen hos mennesker, sa McCullough. For å studere akrylamid hos mennesker, prøvde noen studier å estimere mengden av kjemikaliet som folk spiste ved hjelp av rapporter om diettene sine, mens andre har målt nivåene av akrylamid og dets metabolitter i blodet, sa hun.
"Siden akrylamid ble funnet første gang i visse matvarer i 2002, har dusinvis av studier sett på om folk som spiser mer av disse matvarene kan ha høyere risiko for visse kreftformer," sier ACS på sin hjemmeside. For noen typer kreft hos mennesker - inkludert kreft i nyre, endometrial og eggstokkene - er resultatene fra disse studiene blitt blandet, med noen studier som viser økt risiko, og andre viser ingen kobling. Fortsatt er det for øyeblikket ingen krefttyper som det er tydelig økt risiko knyttet til inntak av akrylamid, sier ACS.
ACS bemerker imidlertid at selv om "bevisene fra menneskelige studier så langt er noe betryggende, er det behov for flere studier for å avgjøre om akrylamid øker kreftrisikoen hos mennesker."
Det er faktisk fornuftig å prøve å begrense mengden akrylamid du spiser, sa McCullough.
Det er enkle skritt du kan ta, for eksempel å unngå eller begrense forbruket av pommes frites og potetgull, sa McCullough. Kokende eller mikrobølgende poteter, i stedet for å steke dem, kan redusere akrylamideksponeringen, la hun til.
Risting av brød til en lysebrun farge, i stedet for mørkebrun eller svart, reduserer også eksponering for akrylamid, ettersom mer akrylamid finnes i de mørkere områdene av toasten, ifølge ACS.
Ved å holde seg til et sunt kosthold som er rik på frukt, grønnsaker og fullkorn, og lavere i rødt og bearbeidet kjøtt, vil det sannsynligvis redusere eksponeringen for akrylamid, sa McCullough. Denne typen kosthold har andre fordeler også, inkludert reduksjon av kreftrisiko, sa hun.
