Dette bildet av et av Curiosity Mars-roverens farekameraer viser robotens arm utstrakt for å utføre en analyse av berggrunnen. Nysgjerrighet må vite den nøyaktige vinkelen til hvert ledd for å bevege seg trygt.
(Bilde: © NASA / JPL-Caltech)
Et holdningsproblem satt NASAs på sidelinjen Mars rover Curiosity nylig, men robotens håndterere pisket den tilbake i form i kort rekkefølge.
"Halvveis gjennom det siste settet med aktiviteter mistet nysgjerrigheten sin orientering. Noe kunnskap om holdningen var ikke helt riktig, så den kunne ikke gjøre den essensielle sikkerhetsvurderingen," sier Curiosity-teammedlem Dawn Sumner, en planetarisk geolog ved University of California. , Davis, skrev i en misjonsoppdatering på mandag (20. januar).
"Attitude" refererer i dette tilfellet til Curiositys plassering i verdensrommet, og plasseringen av de forskjellige delene, for eksempel den instrumentbelastede robotarmen. Å miste holdningskunnskap kan føre til noen ganske dårlige utfall - for eksempel å bonke den robotarmen inn i noe eller feilaktig peke et kamera mot solen, forklarte Sumner.
"Dermed sluttet nysgjerrigheten å bevege seg, fryser på plass til kunnskapen om sin orientering kan gjenopprettes," la hun til. "Nysgjerrigheten sendte stadig informasjon, slik at vi vet hva som skjedde og kan utvikle en utvinningsplan."
Denne planen ble utformet for å mate nysgjerrigheten den nødvendige holdningsinfo. Og teamet trengte ikke vente lenge for å høre hvordan det gikk.
"Vi lærte i morges at planen var vellykket og nysgjerrigheten var klar for vitenskap en gang til!" misjonsteammedlem Scott Guzewich, en atmosfærisk forsker ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, skrev i nok en oppdatering på tirsdag (21. januar).
Denne siste utvinningen skal ikke komme som et sjokk; Nysgjerrigheten har overvunnet mange tilbakeslag siden han landet i Mars '96 mil brede (154 kilometer) Gale Crater i august 2012. Roveren har hatt problemer med minnet og dets hjul, for eksempel, men har alltid spratt tilbake.
Nysgjerrighetens motstandskraft er et vitnesbyrd om roverens robuste design og dets meget dyktige team, som begge har tillatt den sekshjulede roboten å fortsette å rulle langt utover det toårige primære oppdraget.
Hovedmålet med oppdraget innebærer å vurdere Gales tidligere evne til å støtte livet. Nysgjerrigheten har funnet at området vert et potensielt beboelig innsjø-og-strøm-system i den gamle fortiden. Og dette systemet var lang levetid, sannsynligvis varig for millioner av år om gangen.
Nysgjerrigheten klatrer nå ved foten av Mount Sharp, det 3,4 mil høye fjellet (5,5 km) som stiger fra Gales sentrum. Roveren leser steinene for ledetråder om Mars 'for lenge siden klimaovergang, som gjorde den røde planeten fra et relativt varmt og vått sted til den kalde ørkenverdenen den er i dag.
- The Search for Life on Mars: A Photo Timeline
- Bilder: Ancient Mars Lake kunne ha støttet livet
- Ancient Mars Lakes & Laser Blasts: Curiosity Rover's 10 Biggest Moments in 1st 5 Years
Mike Walls bok om leting etter fremmedliv, "Der ute"(Grand Central Publishing, 2018; illustrert av Karl Tate), er ute nå. Følg ham på Twitter @michaeldwall. Følg oss på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
