Zinnia-forsøksanlegg som vokser ombord den internasjonale romstasjonen (ISS) har iscenesatt et dramatisk nyttårs comeback fra en potensiell nær dødsopplevelse i juleferien, da spor av mugg ble oppdaget.
Og det hele er takket være den erfarne grønne tommelen til romstasjonssjefen Scott Kelly, som kanaliserte sin "indre Mark Watney!"
Etter å ha lidd av et alvorlig tilfelle av romfarge på romstasjonen, er ‘Space Zinnias’ som vokser inne i de kretsende utpostene Veggie-anlegget nå på comeback-løypa fra rombaserte rettssaker og trengsler.
"Noen av romblomstene mine er i rebound!" twitret NASA-astronauten Scott Kelly, i en ISS Weekend Update til romentusiaster og gartnerier over hele verden.
“Ser ikke lenger trist ut!”
Tidligere i år hadde ISS-mannskapet allerede bevist at de med hell kunne dyrke, dyrke og spise romdyrket romaine-salat de gledelig høstet fra Veggie - som rapportert her.
“Det var en liten bit for mennesket, ett kjempesprang for #NASAVEGGIE og #JourneytoMars. #YearInSpace, ”twitret Kelly tilbake i august 2015.
Kelly, sammen med den nyankomne britiske astronauten Tim Peake, hadde begynt å dyrke Zinnia-blomstene i desember i Veggie-eksperimentanlegget som en del av Veg-01-etterforskningen under ISS Expedition 46-trinnet.
Veggie består av "puter" som holder Zinnia-blomsterfrøplanter som gir næringsstoffer til rotsystemet i et eksperimentelt lavt vekstkammer som gir rød, grønn og blå LED-belysning for plantene.
Hensikten er å dyrke planter i vekstkammeret i rommet og sammenligne deres fremgang med planter dyrket på jorden som ”bakkenes sannhet”.
Først hadde romstasjonen Zinnias store fremskritt og spirte sunt ut i større planter med større blader enn de som vokser på jorden.
"Disse plantene virker større enn de bakkebaserte kollegene, og forskere forventer at det snart vil danne knopper på de større plantene," rapporterte forskere i midten av desember 2015.
Men over julehøytiden oppdaget Kelly muggangrepene og delte sitt bilde nedenfor av de dystre seende Zinnia-plantene.
”Plantene våre ser ikke så bra ut. Ville være et problem på Mars, ”twitret Kelly.
"Jeg blir nødt til å kanalisere min indre Mark Watney."
Kelly er nå på hjemmestrekningen med sitt "1-år-lange" oppdrag ombord på ISS med sikte på å bane vei for flerårige astronautekspedisjoner til Red Planet.
I hovedsak bidrar Kelly direkte til å gjøre den realistiske science fiction-utnyttelsen av NASA-astronauten Mark Watney i "The Martian" - spilt av Matt Damon - til et vitenskapelig faktum for NASAs fremtidige astronauter på en "Journey to Mars."
Å lære å dyrke spiselig mat er en nøkkeloppgave som fremtidige astronauter må mestre for å muliggjøre seilaser til den røde planeten og tilbake.
Etter å ha vurdert den "triste" situasjonen, ba Mission Control i Houston Kelly om å ta grep ved å samle noen prøver for senere analyse på jorden, og mer presserende øke Veggie-fasilitetens viftehastighet for å redusere den høye luftfuktigheten som sannsynligvis er "grunnårsaken ”Av muggangrep.
“Eksperimentet (Veg-01) har overvåket tegn på høy luftfuktighet i Veggie-rommet, og hadde planlagt å skru opp interiørviften for å tørke ut miljøet. De større plantebladene hadde blitt våte på grunn av dannelsen av dråper - kjent som guttasjon - og som et resultat skapt forhold for muggvekst, ”rapporterte NASA.
Så, trimmet Kelly og tørket bladene etter jul. Han dobbeltpakkede bladprøvene og lagret dem i stasjonene fryser med ultra lav temperatur, kalt MELFI (Minus Eighty Degree Celsius Laboratory Freezer for ISS). De vil bli returnert til Jorden senere i år ombord i en SpaceX-lastedrager for eventuell analyse av forskere.
Tomatplanter vil bli dyrket inne i Veggie på et fremtidig tidspunkt.
"Å forstå hvordan blomstrende planter vokser i mikrogravitet, kan brukes til å dyrke andre spiselige blomstrende planter, for eksempel tomater," sier NASA.
"Veggie" -vekstsystemet ligger i European Space Agency's Columbus-laboratorium som ligger på slutten av den amerikanske delen av ISS.
Veggie-01 ble levert til ISS av SpaceX-3 Dragon fraktoppdragsmisjon som ble lansert i april 2014, og bar pussessettene som inneholder romaine salat og zinnia frø.
"Drøm stort!" Kelly twitret lørdag 9. januar 2015 sammen med bildet av jorden nedenfor - fra sin abbor ombord på ISS mens han funderte over "Oppdrag til Mars."
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om nyheter om jord- og planetarvitenskap og menneskelig romfart.
