HONOLULU - Et amerikansk anlegg som delvis er utviklet for å løse mysteriene om mørk materie, har nå offisielt navnet Vera Rubin, forskeren som konkluderte med at det unnvikende stoffet må eksistere.
Denne kunngjøringen kom mandag (6. januar) her, på det 235. møtet i American Astronomical Society, under et åpent hus viet til det som hittil har blitt kalt Large Synoptic Survey Telescope (LSST). Navneendringen hadde imidlertid vært i verkene siden sommeren, da Kongressen begynte å diskutere et lovforslag som skulle opprette den nye monikeren. Lovforslaget ble en lov 20. desember.
Ralph Gaume, direktør for National Science Foundation, Divisjon for astronomiske vitenskaper, "Vi er her i dag for å fokusere på den store omdøpet av anlegget etter en banebrytende astronom. , sa under arrangementet. "Jeg er fornøyd, veldig fornøyd, utover hvor mye dere alle vet og kjenner igjen, med å i dag offisielt gi nytt navn til LSST-observatoriet som Vera C. Rubin-observatoriet."
Gaumes kommentarer ble møtt med applaus fra de samlede astronomene. Observatoriesjef Steve Kahn og andre teammedlemmer kledde snart T-skjorter med det nye navnet.
Vera C. Rubin Observatory er et føderalt prosjekt som drives av National Science Foundation og U.S. Department of Energy. De første ti årene av arbeidet vil være dedikert til et prosjekt som nå er kjent som Legacy Survey of Space and Time. "Fordi vi vet at du alle er forelsket i de fire bokstavene LSST, fant vi ut en måte å bevare det på," sa Gaume.
Fram til hennes død i 2016 ble Rubin ofte oppført som en kandidat til Nobelprisen i fysikk. Hennes mest følgelig erkjennelse var at galakser roterer så raskt at de burde fly fra hverandre. At de ikke gjør det, forklarer hun, er et bevis på at det er en enorm mengde, noe i universet som mennesker ennå ikke kan studere direkte - det vi nå kaller mørk materie.
Men Rubin, som ble født i 1928, kjempet gjennom hele karrieren for å overbevise andre om å behandle henne basert på fordelene ved hennes arbeid, snarere enn på hennes kjønn. Da hun gjorde trekkraft i samfunnet, jobbet hun for å dele den aksepten med andre.
Kathy Turner, programleder for Department of Energys Office of High Energy Physics, sa "Hun har flere arv fra, selvfølgelig, det store vitenskapsarbeidet, de store funnene og den store arven for å baner vei for unge mennesker, og spesielt kvinner," under presentasjonen. "Når jeg snakker spesielt som kvinne og som fysiker, føler jeg meg beæret over å være en del av dette prosjektet."
Et annet nytt navn er også i verkene, det ene for et spesifikt instrument for å hedre den private donasjonen som sparket i gang LSST-prosjektet før det ble vedtatt av den føderale regjeringen. Presentasjonen inkluderte en grundig grunnlegger for hvordan man bruker hvert av navnene i vitenskapelig skriving. "Vi vil alle bli vant til dette når vi går sammen," sa Kahn.
Panelet inkluderte også en oppdatering av anleggets konstruksjon gitt av prosjektleder Victor Krabbendam. "Toppmøtelokalet ser veldig bra ut," sa han og delte bilder av optisk utstyr på Vera C. Rubin Observatory, som ligger på en fjellrygg kalt Cerro Pachón, i Chile. Imidlertid la han til at noen aspekter av prosjektet har kommet saktere og til en høyere pris enn tidligere forventet, og at teamet presser planen for å oppfylle målet om å ta data fra "første lys" med full observasjonsevne i november 2021.
De første dataene kan være et viktig skritt i retning av å løse mørkstoff-puslespillet som Rubin oppdaget på vei til å bli en hovedfigur i astronomi. Turner fortalte at hennes første møte med Rubins forskning, som studenter, var et avgjørende øyeblikk på hennes egen vei til å bli fysiker, og måten respekten hennes for Rubin har utdypet over tid.
"[Jeg husker] tenkte, ja, vitenskap er et felt som kvinner har rett til å være i og en rett til å forfølge, og vi trenger ikke å ta nei for et svar," sa Turner. "Hennes faste besluttsomhet om å bli anerkjent for sitt arbeid var virkelig noe som skilte meg ut når jeg leste mer detaljert om henne."
- Årets nobelpris i fysikk blander 2 forskningsfelt - og politikk
- Episode 4: 'We Don't Planet': What’s the Evidence for Dark Matter?
- Hva er 96 prosent av universet laget av? Astronomer vet ikke
