[/ Caption]
Den største vulkanen på jorden er Hawaiis Mauna Loa, som stiger til en høyde på 4 169 over havet og med et estimert volum på 75 000 kubikk kilometer. Men visste du at Mauna Loa også er den største aktive vulkanen? Mauna Loas siste utbrudd startet 24. mars 1984 og varte til 15. april 1984. Et utbrudd som nylig gjør det til en veldig aktiv vulkan.
Mauna Loa er den største vulkanen i verden fordi den er så aktiv. Vulkanens enorme masse skyver ned på havbunnen og skaper en dyp depresjon som den synker ned i. Videre fører massen til vulkanen til at den legger seg ytterligere og flater ut. Når vulkaner starter, fører de nye utbruddene til at de blir høyere enn de krymper gjennom bunn og erosjon. Men når en vulkan blir virkelig stor, må den bryte ut regelmessig for å fortsette å øke høyden.
Størrelsen og formen til Mauna Loa endrer seg fortsatt; selv om, veldig sakte. Kalderaen på toppen av Mauna Loa åpnet nylig cirka 10 cm i løpet av en periode med utbrudd i 1975, og det antas at toppen ble løftet opp med omtrent 13 cm. Men da i 1984-utbruddet avtok toppen 61 cm. Geologer forventer at store deler av Mauna Loas flanker vil gli av fjellet ned i havet. Dette vil krympe vulkanen noe, men det vil fortsatt være den største vulkanen i verden.
Det er fremdeles en veldig aktiv vulkan som har brutt ut 33 ganger siden historiske poster ble ført.
Vi har skrevet mange artikler om vulkaner for Space Magazine. Her er en artikkel om den høyeste vulkanen i verden, og her er en artikkel om den største vulkanen i solsystemet.
Vil du ha flere ressurser på jorden? Her er en lenke til NASAs Human Spaceflight-side, og her er NASAs Synlige jord.
Vi har også spilt inn en episode av Astronomy Cast om Jorden, som en del av vår turne gjennom Solsystemet - Episode 51: Earth.
