Et nytt koronavirus sprer seg over hele verden etter å ha forårsaket nesten 100 000 sykdommer og tusenvis av dødsfall over hele verden. Her er svar på noen grunnleggende spørsmål om det nye coronavirus.
Hva er det nye koronaviruset?
Coronaviruses utgjør en stor familie av virus som kan forårsake luftveissykdommer som forkjølelse. Det nye viruset er en type coronavirus som aldri hadde blitt sett før. Det dukket opp først i Wuhan, Kina, i desember 2019. Tjenestemenn har navngitt det nye viruset SARS-CoV-2, på grunn av dets genetiske likhet med koronaviruset som forårsaker alvorlig akutt respirasjonssyndrom, eller SARS. Det offisielle navnet på sykdommen forårsaket av SARS-CoV-2 er COVID-19.
Hva er symptomene?
Rapporterte symptomer hos pasienter har variert fra mild til alvorlig og kan omfatte feber, hoste og kortpustethet, ifølge CDC. Les mer om koronavirussymptomer.
Hvor lang tid tar det før symptomene dukker opp?
Tiden mellom å fange et virus og vise symptomer på sykdommen er kjent som inkubasjonsperioden. For det nye koronaviruset er inkuberingsperioden estimert å være mellom en dag og 14 dager, selv om noen studier har rapportert en inkubasjonsperiode så lenge som 24 dager. Les mer om inkubasjonsperioden for det nye coronavirus.
Hvordan sprer coronavirus seg?
Viruset antas å spre seg hovedsakelig gjennom luftveisdråper produsert når en smittet person hoster eller nyser. Men andre overføringsveier er mulig. Les mer om spredning av det nye coronavirus.
Hvor dødelig er viruset?
Dødsfallshastigheten til det nye koronaviruset blir fortsatt studert, men det ser ut til å være dødeligere enn influensa, som har en dødelighet på rundt 0,1%. I en stor studie publisert 18. februar i China CDC Weekly, fant forskere en dødsrate fra COVID-19 til å være rundt 2,3% i fastlands-Kina. Men 5. mars kunngjorde Verdens helseorganisasjon en litt høyere dødelighet på rundt 3,4%. Det er likevel mulig at milde tilfeller av virus blir savnet, noe som kan redusere dødsraten. Totalt sett synes eldre voksne og de med underliggende medisinske tilstander å være mest utsatt for alvorlige komplikasjoner fra COVID-19. Les mer om dødsraten for det nye koronaviruset.
Hvor kom coronavirus fra?
Den nøyaktige kilden til det nye koronaviruset er ikke kjent. I en ny studie sammenlignet imidlertid forskerne den genetiske sekvensen til SARS-CoV-2 (tidligere kalt 2019-nCoV) med de i et bibliotek med virussekvenser, og fant at de mest nærstående virusene var to koronavirus som oppsto i flaggermus; begge disse koronavirus delte 88% av sin genetiske sekvens med SARS-CoV-2. En annen studie fant 96% likhet mellom et virus som finnes i flaggermus og SARS-CoV-2.
Basert på disse resultatene sa forfatterne av studien at SARS-CoV-2 sannsynligvis oppsto i flaggermus. Imidlertid ble det ikke solgt noen flaggermus på Huanan sjømatmarked, markedet i Wuhan hvor utbruddet antas å ha sin opprinnelse, noe som antyder at et annet dyr, men ennå å bli identifisert, fungerte som en springbrett i å overføre viruset til mennesker.
En håndfull studier har antydet at dette "mellomliggende" dyret var pangolinet, et truet, maurspisende pattedyr. Imidlertid var virus som ble funnet i prøver fra ulovlig handel med pangoliner ikke like nok med SARS-CoV for å bevise at de skjellete anteaterene var kilden til det nye viruset, melder Nature.
En tidligere studie antydet slanger, som ble solgt på Huanan sjømatmarked, som en mulig kilde til det nye viruset. Imidlertid har noen eksperter kritisert denne studiens analyse og sagt at det er uklart om koronavirus kan infisere slanger.
Hva er behandlingen?
Det er ingen spesifikk behandling for COVID-19. For pasienter som har fått denne sykdommen, har behandlingen involvert "støttende pleie", som væsker og medisiner for å lindre symptomer som kortpustethet. I alvorlige tilfeller bør behandlingen omfatte pleie for å støtte viktige organfunksjoner, sa CDC. Les mer om behandlinger for COVID-19.
Den 25. februar kunngjorde amerikanske tjenestemenn at en klinisk studie for å evaluere en behandling for COVID-19 var i gang, ifølge National Institutes of Health. Forsøket vil teste et antiviralt medikament kalt remdesivir hos sykehusinnlagte voksne som har COVID-19. Den første deltakeren i studien er en amerikaner som fanget sykdommen mens han var ombord Diamond Princess cruiseskip. Den personen blir behandlet ved University of Nebraska Medical Center. Studien kan tilpasses for å undersøke andre behandlinger og registrere pasienter på andre steder i USA og over hele verden, sa tjenestemenn.
Hvordan kan du beskytte deg selv?
Det er foreløpig ikke en vaksine for å forhindre COVID-19. Imidlertid er forskning på en vaksine i arbeidene, og en prøve som tester en eksperimentell vaksine skal snart begynne. Les mer om COVID-19-vaksineforsøket.
Den beste måten å forhindre infeksjon med COVID-19 er å unngå å bli utsatt for viruset, sa CDC. Generelt anbefaler CDC følgende for å forhindre spredning av luftveisvirus: Vask hendene ofte med såpe og vann i minst 20 sekunder; unngå å berøre øynene, nesen og munnen med uvaskede hender; unngå nærkontakt med syke som er syke; bli hjemme når du er syk; og rengjør og desinfiser ofte berørte gjenstander og overflater.
