I 2007 skjedde det noe rart med en fjern stjerne nær sentrum av galaksen vår; den gjennomgikk det som er kjent som en "mikrolensering" -hendelse. Denne forbigående lysningen hadde ikke noe med stjernen å gjøre, den hadde noe å gjøre med det som gikk foran av det. 1.700 lysår mellom oss og den fjerne stjernen, krysset en brun dverg vår siktelinje med stjernelyset. Selv om man skulle tro at stjernen ville blitt blokkert av den brune dvergen, ble lyset faktisk forsterket og genererte et blitz. Denne blitsen ble opprettet via et rom-tidsfenomen kjent som gravitasjonslinsing.
Selv om linsing ikke er sjelden i seg selv (selv om denne spesielle hendelsen regnes som den "mest ekstreme" som noen gang er observert), betyr det at astronomer hadde muligheten til å være vitne til at en brun dverg forårsaker det, at enten de var veldig heldige, eller så må vi tenk på å skrive om de stjernefysiske lærebøkene ...
“Med flere tiltak var OGLE-2007-BLG-224 den mest ekstreme mikrolyseringshendelsen (EME) noensinne blitt observert, Sier Andrew Gould fra Ohio State University i Columbus i en publikasjon som ble utgitt tidligere denne måneden, "med en vesentlig høyere forstørrelse, topp med kortere varighet og raskere vinkelhastighet over himmelen enn noen tidligere godt observert hendelse.”
OGLE-2007-BLG-224 avslørte passasjen til en brun dverg som passerte foran en fjern stjerne. Tyngdekraften til denne lille "mislykkede stjernen" avbøyet stjernelysbanen litt, og skapte en gravitasjonslinse veldig kort. Heldigvis var det en rekke astronomer som var forberedt på arrangementet og fanget den forbigående glimten av stjernelys da den brune dvergen fokuserte lyset for observatører her på jorden.
Fra disse observasjonene klarte Gould og teamet hans på 65 internasjonale samarbeidspartnere å beregne noen kjennetegn ved selve den brune dverglinsen. Den brune dvergen har en masse på 0,056 (+/- 0,004) solmasser, med en avstand på 525 (+/- 40) parsecs (~ 1700 lysår) og en tverrhastighet på 113 (+/- 21) km / s .
Selv om det å merke seg sjansen til å se dette skje, er det bemerkelsesverdig i seg selv, er det faktum at det var en brun dverg som fungerte som linsen ekstremt sjelden; så sjelden faktisk at Gould mener noe er galt.
“I dette lyset bemerker vi at to andre sett med etterforskere har konkludert med at de må ha vært ‘heldige’, med mindre eldgamle brune dverger er mer vanlige enn det som antas, Sa Gould.
Enten hadde serendipity en stor rolle å spille, eller så er det langt flere brune dverger der ute enn vi trodde. Hvis det er flere brune dverger, stemmer ikke noe med vår forståelse av den stellare evolusjonen. Brune dverger kan være et mer vanlig trekk i galaksen vår enn vi tidligere beregnet ...
Kilder: “Extreme Microlensing Event OGLE-2007-BLG-224: Terrestrial Parallax Observation of a Thick-Disk Brown Dwarf, ”Gould et al., 2009. arXiv: 0904.0249v1 [astro-ph.GA], New Scientist, Astroengine.com
