Ettersom antallet koronavirus-tilfeller rapportert utenfor Kina, fortsetter å stige, sa Verdens helseorganisasjon (WHO) at det fortsatt er for tidlig å erklære utbruddet som en pandemi.
"Har dette viruset pandemipotensial? Absolutt, det har det. Er vi der ennå? Fra vår vurdering, ikke ennå," sa Tedros Adhanom Ghebreyesus, generaldirektøren for WHO, i en nyhetsbriefing i dag (24. februar).
Avgjørelsen om å kalle utbruddet for en pandemi er basert på flere faktorer, inkludert "den geografiske spredningen av viruset, alvorlighetsgraden av sykdom det forårsaker og virkningen det har på hele samfunnet," sa Ghebreyesus. Akkurat nå, "vi er ikke vitne til den uholdbare globale spredningen av dette viruset, og vi er ikke vitne til storstilt alvorlig sykdom eller død," sa han.
Så langt har utbruddet av denne nye sykdommen, kalt COVID-19, ført til mer enn 77 000 sykdommer og 2600 dødsfall i Kina, ifølge WHO. Utenfor Kina har det vært rapportert 2.074 tilfeller i 28 land og 23 dødsfall.
Alt om COVID-19
-Se liveoppdateringer om det nye coronavirus
-Hvor dødelig er COVID-19?
-Hvordan sammenligner det nye koronaviruset med influensa?
-Hvorfor mangler barn fra koronavirusutbrudd?
De siste dagene har det vært en bølge i COVID-19 tilfeller i Sør-Korea, Italia og Iran. Ghebreyesus kalte disse økningene "dypt bekymringsfulle."
Ghebreyesus la til at dette ikke er på tide å fokusere på hvilket ord vi bruker for å beskrive den globale situasjonen. "Det vil ikke forhindre en eneste infeksjon i dag, eller redde et enkelt liv i dag."
Men "dette er en tid for alle land, samfunn, familier og enkeltpersoner å fokusere på å forberede seg," sa han.
For å forberede seg på det nye koronaviruset, bør land prioritere å beskytte helsepersonell mot smitte når de pleier de med viruset, sa Ghebreyesus.
I tillegg bør land prioritere å beskytte mennesker som er mest utsatt for alvorlig sykdom, inkludert eldre og personer med underliggende helsemessige forhold. Tjenestemenn bør også gjøre sitt ytterste for å inneholde epidemier av viruset i land som har kapasitet til å inneholde det, for å forhindre at viruset sprer seg til land som ikke har slike ressurser, sa han.
WHO har allerede erklært koronavirusutbruddet som en "folkehelsetilfelle av internasjonal bekymring."
Ghebreyesus delte også nye funn fra WHOs team i Kina. Teamet fant at utbruddet i Kina toppet seg mellom 23. januar og 2. februar, og at det har gått ned siden. De med lette tilfeller av COVID-19 ser ut til å komme seg i løpet av to uker, mens personer med alvorlig eller kritisk sykdom blir frisk innen tre til seks uker. Dødsfallet er mellom 2% og 4% i Wuhan (byen der utbruddet begynte), og 0,7% utenfor Wuhan, fant teamet.
