I de små timene onsdag morgen kastet en brennende rombergart så lys som fullmåne seg gjennom himmelen over Ontario, og sendte ut lyse fakler på slutten av sin himmelske reise nær Bancroft.
Western University All-Sky Camera Network plukket opp ildkulen klokken 02.44 ET (24. juli) over det sørlige Ontario og Quebec. Brannkulen - som er en meteor som er uvanlig lys - var omtrent 400 000 ganger svakere enn solen, eller om fullmånen var lysstyrke, ifølge Sky & Telescope. Fra astronomenes analyse tror de meteoroidene som skapte ildkulen var omtrent på størrelse med en liten strandball, eller nesten 30 centimeter tvers over.
Når disse meteorene når jordens atmosfære, varmer det opp både friksjon fra atmosfæren og baugsjokket som dannes foran rombergarten. Resultatet? Brannkulen kan gå i stykker.
Peter Brown, en ekspert i meteorer ved Western University, sa i en uttalelse - "denne ildkulen sank sannsynligvis et lite antall meteoritter i Bancroft-området, nærmere bestemt i nærheten av den lille byen Cardiff. "Vi mistenker at meteoritter kom seg til bakken fordi ildkulen endte veldig lavt i atmosfæren rett vest for Bancroft og bremset betydelig. Dette er en god indikator på at materiale overlevde."
Universitetets kameranettverk fanget den brennende rockens vandring gjennom atmosfæren på video, noe som vil hjelpe forskere å finne ut hvor i solsystemet det oppsto, ifølge uttalelsen.
Steven Ehlert ved NASAs meteoroidmiljøkontor analyserte videoen og sa at disse fragmentene sannsynligvis traff bakken i nærheten av Bancroft, Ontario. (Kameranettverket drives i fellesskap av Western University og dette NASA-kontoret på Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama.)
Fra deres foreløpige analyse tror forskerne at ildkulen først lyste opp himmelen i en høyde av 93 miles (93 kilometer) rett sør for Oshawa over Lake Ontario, før de dundret over Clarington og passerte rett vest for Peterborough. Endelig ser det ut som om ildkulen har slukket seg rett vest for Bancroft, ifølge universitetets uttalelse.
Disse meteorittfragmentene var i størrelsesområdet titalls til hundrevis av gram da de traff bakken, sier forskerne.
Brown og kollegene ber alle som kan ha hørt noe uvanlig i morges eller som har funnet en mulig meteoritt å kontakte dem ved Western University eller Royal Ontario Museum.
Hvis du finner en mistenkelig stein, her er noen tips for å hjelpe deg med å finne ut om det er en meteoritt:
- Meteoritter har en tendens til å være mørke, med en skjellet overflate.
- De er typisk tettere enn en gjennomsnittlig stein.
- På grunn av metallinnholdet blir meteoritter ofte tiltrukket av magneter.
Hvis det ser ut til å være en meteoritt, legg den i en ren plastpose eller aluminiumsfolie.
