Ved hjelp av Gemini North Telescope har astronomer som studerer den sentrale regionen på Melkeveien, oppdaget 13 diffuse interstellare bånd med de lengste bølgelengdene til dags dato. Teamets oppdagelse kan en dag løse et 90 år gammelt mysterium om eksistensen av disse bandene.
"Disse diffuse interstellare bandene - eller DIB-er - har aldri blitt sett før," sier Donald Figer, direktør for Center for Detectors ved Rochester Institute of Technology og en av forfatterne av en studie som dukker opp i tidsskriftet. Natur.
Hvilket fenomen er ansvarlig for disse absorpsjonslinjene, og hvilken innvirkning har de på våre studier av vår galakse?
Figer tilbyr sin forklaring av absorpsjonslinjer, og sier: "Spektra av stjerner har absorpsjonslinjer fordi gass og støv langs siktlinjen til stjernene absorberer noe av lyset."
Figer legger til, "De siste ideene er at diffuse interstellare bånd er relativt enkle karbonholdige molekyler, ligner aminosyrer. Kanskje dette er aminosyrekjeder i verdensrommet, som støtter teorien om at frøene i livet oppsto i verdensrommet og regnet ned på planeter. ”
"Observasjoner i forskjellige galaktiske siktlinjer indikerer at materialet som er ansvarlig for disse DIB-ene" overlever "under forskjellige fysiske forhold med temperatur og tetthet," legger teammedlem Paco Najarro (Center of Astrobiology, Madrid) til.
Oppdagelsen av absorpsjonslinjer med lav energi av Figer og teamet hans hjelper til med å bestemme arten av diffuse interstellare bånd. Figer mener at alle fremtidige modeller som forutsier hvilke bølgelengder partiklene absorberer, vil måtte inkludere de nyoppdagede lavere energiene, og sier: ”Vi så de samme absorpsjonslinjene i spektrene til hver stjerne. Hvis vi ser på den nøyaktige bølgelengden til funksjonene, kan vi finne ut hvilken type gass og støv mellom oss og stjernene som absorberer lyset. ”
Siden oppdagelsen for 90 år siden har diffuse interstellare band vært et mysterium. Til dags dato forekommer de kjente bandene som er blitt identifisert før teamets studie, for det meste i synlige bølgelengder. En del av puslespillet er at de observerte linjene ikke samsvarer med de forutsagte linjene med enkle molekyler og ikke kan spores til en eneste kilde.
"Ingen av de diffuse interstellare båndene er blitt overbevisende identifisert med et spesifikt element eller molekyl, og faktisk er deres identifikasjon, individuelt og kollektivt, en av de største utfordringene innen astronomisk spektroskopi. Nyere studier har antydet at DIB-bærere er store karbonholdige molekyler .” uttaler hovedforfatter Thomas Geballe (Gemini Observatory).
En annen fordel med det nyoppdagede infrarøde båndene er at de kan brukes til å bedre forstå det diffuse interstellare mediet, der tykt støv og gass normalt blokkerer observasjoner i synlig lys. Ved å studere de sterkere utslippene, kan forskere få en bedre forståelse av deres molekylære opprinnelse. Så langt har ingen forskerteam vært i stand til å gjenskape de interstellare båndene i et laboratoriesett, mest på grunn av vanskeligheten med å reprodusere temperaturer og trykkforhold gassen ville oppleve i verdensrommet.
Hvis du vil lære mer om Gemini-observatoriet, kan du gå til: http://www.gemini.edu/
Les mer om RITs Center for Detectors på: http://ridl.cis.rit.edu/
Kilde: Rochester Institute of Technology Pressemelding
