En nyoppdaget asteroide som sirkler solen inne i Venus 'bane, bryter alle slags rekorder. I tillegg til å være den første kjente asteroiden med denne bane, har rombergarten, kalt 2020 AV2, den minste aphelion, eller avstand fra solen, til noen kjente naturlige gjenstander i solsystemet, unntatt Merkur.
Ved å ferdes rundt solen på bare 151 dager har 2020 AV2 dessuten den korteste omløpsperioden av en kjent asteroide, ifølge The Virtual Telescope Project, et online observatorium med base i Italia.
Faktisk gir 2020 AV2s unike bane den en spesiell tittel: Den er "intervenusisk", noe som betyr at den ikke forvill seg utenfor Venus 'bane, sa Gianluca Masi, grunnlegger og direktør for The Virtual Telescope Project.
Det er rundt 792 000 kjente asteroider som går i bane rundt solen, ifølge International Astronomical Union's Minor Planet Center, men bare 21 (inkludert 2020 AV2) antas å bane nærmere solen enn jorden gjør, skrev Masi i en uttalelse. Disse rombergartene er kjent som Atira-asteroider. Av Atira-asteroider er 2020 AV2 den eneste som er intervenus, sa han.
Astronomer fikk vite om 2020 AV2 i forrige uke, etter at 1,2 meter (1,7 meter) Samuel Oschin Schmidt-teleskopet ved Zwicky Transient Facility i California fikk øye på asteroiden på nattehimmelen 4. januar, ifølge Bad Astronomy-bloggen. Dens enestående bane inspirerte forskere til å kalle det et Vatira, en kombinasjon av Venus og Atira, ifølge bloggen.
Imidlertid forblir dette Vatira litt av et mysterium for astronomer. Asteroiden er så liten at det er utfordrende å vite størrelsen. Når det er sagt, antyder objektets avstand og lysstyrke at det sannsynligvis er noen miles over, ifølge Bad Astronomy. Dessuten har forskere funnet ut at 2020 AV2 aldri kommer nærmere enn 12 millioner kilometer (12 millioner kilometer) fra Merkur og 6,2 millioner kilometer (10 millioner km) fra Venus.
Oppdagelsen av dette mellomliggende Vatira kan være starten på mange flere slike funn. For eksempel pågår det arbeid med å finne vulkanoider, eller asteroider som antas å være nærmere solen enn Merkur, men ingen er funnet ennå, ifølge Bad Astronomy.
