For de som kjenner til solsystemets historie, er oppdagelsen av Neptune en spesielt spennende historie. Fra dette klarte astronomer å forutsi posisjonen til den ennå uobserverede planeten, og i 1846 oppdaget de den predikerte planeten observasjonelt fra Berlin Observatory. (For en mer fullstendig gjenfortelling av historien, se min oppsummering / anmeldelse av boken Neptune-filen). Denne funnet oppdaget søk etter andre planeter fra kretsløpende avvik tilskrevet gravitasjonsforstyrrelser på Merkur. Ingen ble imidlertid funnet, og det ble etter hvert at Merkurus orbital-uregelmessigheter skyldtes relativistiske effekter.
Imidlertid kan denne teknikken for å utlede planeter fra orbitale oddititeter av en planet ha vært brukt for første gang utenfor solsystemet vårt.
Eksoplaneten kjent som TrES-2b er et av de eksepsjonelle tilfellene av kjente eksoplaneter som baneplanet nesten ligger rett i vår siktlinje. Denne omstendigheten betyr at planeten ser ut til å krysse stjernenes skive når den går i bane. Selv om vi ikke kan løse denne disken, vises den som en karakteristisk dukkert i lysstyrken som kan avsløre tilleggsinformasjon om systemet, for eksempel "veldig nøyaktige bestemmelser av radiene til stjerne og planet (i forhold til halv-hovedaksen) og helningen av planets omkretsplan ”. Denne tilleggsinformasjonen muliggjør utmerkede bestemmelser av orbitalparametrene for å forutsi fremtidige transitter.
Et team av tyske astronomer observerte TrES-2-systemet i 2006 og 2008 for å bygge sin forståelse av planetens bane. Da de fortsatte i observasjonen i 2009, fant de imidlertid betydelige endringer i banehallen og baneperioden. Selv om planetarisk migrasjon kan endre disse parametrene, er det ikke forventet at en slik hendelse kan oppstå på så kort tidsskala. I tillegg vil en merkelig formet vertsstjerne forklare endringen, men i hvilken grad stjernen måtte bli klemt ved ekvator ville være umulig høy gitt den lave rotasjonsraten som er kjent for TrES-2.
I stedet antyder forfatterne at "eksistensen av et tredje organ i form av en ekstra planet vil gi en veldig naturlig forklaring". Selv om denne forklaringen er alt annet enn konkluderende, utgjør den et lett testbart scenario. Hvis planet til bane rundt systemet er nesten nær siktlinjen, gir dette den mest ideelle situasjonen for å forsøke å oppdage planeter ved å bruke radialhastigheten til moderstjernen. Forfatterne går til og med så langt som å antyde en rekke perioder for en potensiell planet å ha de observerte effektene. De oppgir at ”en planet av en jovisk masse med perioder mellom 50 - 100 dager ville være tilstrekkelig for å forårsake de observerte hellingsendringene”.
Videre bemerker forfatterne at flere lignende systemer er kjent for å eksistere med en nær planet og en andre massiv planet i en lengre bane. "[I] i systemet HIP 14810 er det en nærtliggende planet med en 6,6-dagers periode og en noe lysere planet med en periode på 147 dager, i HD 160691-systemet har nærtidsplaneten en periode på 9,6 dager og to ytre planeter med Jupiter-masser er kjent med perioder på 310 og 643 dager. ”
