[/ Caption]
Et av de vakreste bildene som noen gang er tatt av Hubble-romteleskopet, er Sombrero Galaxy; også kjent som M104 eller NGC 4594. Dette er en uhemmet spiralgalakse som ligger i stjernebildet Virgo omtrent 29 millioner lysår unna.
Noen av de viktigste funksjonene i Sombrero Galaxy er dens lyse kjerne, store sentrale bule og en fremtredende støvfelt på disken. Galaksen sees nesten på kanten, og derfor ser den ut som en Sombrero-hatt. Siden galaksen har en tilsynelatende styrke på +9,0, er den lett synlig i amatørteleskoper; men for svak til å se med det uhjulpet øye.
Den mørke støvbanen som du kan se i Hubble-bildet, er en symmetrisk ring som omslutter bukken i galaksen. Astronomer har oppdaget at det stort sett inneholder hydrogengass og støv. Hovedtyngden av stjernedannelsen som skjer i Sombrero Galaxy skjer i denne ringen.
I likhet med vår egen Melkevei, har astronomer oppdaget et supermassivt svart hull i hjertet av Sombrero Galaxy. Basert på hastigheten til stjernene som kretser rundt den, har astronomer beregnet at de må ha en masse på minst 1 milliard soler. Dette er et av de mest massive sorte hullene som er oppdaget i nærliggende galakser.
Hvis du vil se etter Sombrero Galaxy selv, trenger du et godt par 7 × 35-kikkert eller et 4-tommers teleskop. Galaksen ligger 11,5 grader vest for stjernen Spica, og 5,5 grader nordøst for Eta Corvi. Med et mellomstort teleskop kan du skille bule fra disken, og med et stort teleskop skal du kunne se den mørke støvbanen.
Vi har skrevet mange artikler om galakser for Space Magazine. Her er en artikkel om hvordan Sombrero Galaxy ble avbildet i tre forskjellige bølgelengder, og av tre forskjellige observatorier.
Hvis du vil ha mer informasjon om galakser, kan du sjekke Hubblesites nyhetsoppgaver om galakser, og her er NASAs vitenskapsside om galakser.
Vi har også spilt inn en episode av Astronomy Cast om galakser - Episode 97: Galaxies.
