Nå, sett den fontenen laget av tusenvis av krøllete fluelarver.
Det var det forskere fant mens de studerte middagstiden til svarte soldatfluelarver, eller magger. Når store mengder av disse larvene fôrer sammen, skaper deres bølgende bevegelse rundt maten en levende fontene av vridende kropper. Det kan høres opprørende ut, men strategien gjør at magger unikt er effektive til å sluke måltider masse, rapporterte forskere i en ny studie.
Larver av den svarte soldatflue (Hermetia illuserer) vanligvis klekker, bor og spiser sammen i hundretusener og tusenvis, og hver glupsk grube kan konsumere opptil det dobbelte av kroppsmassen på en dag, fortalte hovedforfatterforfatter Olga Shishkov, en doktorgradskandidat i maskinteknikk ved Georgia Tech, til Live Science.
Andre dyr, som piranhaer og kjøttspisende dermestide biller, er også kjent for å mate raskt i store grupper, og disse rovdyrene kan raskt redusere et lik til et strippet skjelett. Men dynamikken i gruppefôringsatferd er ikke godt forstått, så forskerne bestemte seg for å dykke dypt ned i hauger med magger (figurativt sett) for å se hva de energiske larvene kan røpe.
"Hvis du ser på en video av noen form for magger, kretser de rundt mye. De er stadig i bevegelse," sa Shishkov. "Hvis dette ikke kom dem til gode, ville de sannsynligvis ikke kaste bort energien."
Følg strømmen
Ved hjelp av kameraer som er plassert over og under fisketanker, filmet forskerne fôringssamlinger av grupper av larver - fra 500 til 10 000 individer - mens maggerne svermet rundt oransje skiver. Forskerne brukte deretter en teknikk kalt partikkelbilde velocimetry (PIV) for å analysere flyten og bevegelsen til gruppen som helhet.
Mens larvene fôret virket bevegelsene deres tilfeldige for det blotte øye, men algoritmer oppdaget "en sammenhengende strømningsretning", rapporterte studien. Sett fra toppen, viste partikkelanalyse massen av maggotlegemer som strømmet utover. I mellomtiden avslørte utsikten fra bunnen en flyt innover, sammen med en virvel av hele fôringsmassen.
Hva skjedde? Da larvene svermet rundt maten, stengte vrangmagger i bunnen for de første bitene. Men idet spisestuenes ivrige naboer kretset rundt dem, ble de første spiserne båret oppover av bølger av andre sultne magger. Når de nådde toppen, tumlet de helt ned - en effekt som lignet vannføring i en fontene, sa studieforfatterne.
"Nye larver kryper inn fra bunnen og pumpes ut av toppen," skrev forfatterne.
Larver spiser vanligvis bare 5 minutter av gangen; et flytende momentum i gruppen betyr at larver som ligger nær maten og hviler, blir flyttet til side for å gi plass til magger med tomme mager. Denne "fountain of larver" -fôringsstrategien er unik for magger, fordi den involverer et nivå av langvarig, helkroppskontakt som ganske enkelt ikke er mulig for andre typer dyr, forklarte forskerne i studien.
Funnene ble publisert på nettet 6. februar i Journal of the Royal Society Interface.
