Fra en JPL-pressemelding:
Endelige forberedelser pågår for lanseringen 9. juni av det internasjonale Aquarius / SAC-D-observatoriet. Misjonens primære instrument, Vannmannen, vil studere interaksjoner mellom havsirkulasjon, vannsyklusen og klimaet ved å måle havoverflatens saltholdighet.
Ingeniører ved Vandenberg Air Force Base i California utfører sluttester før de parrer Aquarius / SAC-D til Delta II-raketten. Oppdraget er et samarbeid mellom NASA og Argentinas romfartsbyrå, Comision Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), med deltakelse fra Brasil, Canada, Frankrike og Italia. SAC står for Satelite de Applicaciones Cientificas. Vannmannen ble bygget av NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, California, og byråets Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md.
I tillegg til Vannmannen har observatoriet syv andre instrumenter som vil samle inn miljødata for en lang rekke bruksområder, inkludert studier av naturlige farer, luftkvalitet, landprosesser og epidemiologi.
Oppdraget vil gjøre NASAs første romobservasjoner av konsentrasjonen av oppløst salt ved havoverflaten. Aquarius 'observasjoner vil avsløre hvordan saltholdighetsvariasjoner påvirker havets sirkulasjon, spore banen til ferskvann rundt planeten vår og bidra til å drive jordens klima. Havoverflaten utveksler stadig vann og varme med Jordens atmosfære. Omtrent 80 prosent av den globale vannsyklusen som flytter ferskvann fra havet til atmosfæren til landet og tilbake til havet, skjer over havet.
Saltholdighet spiller en nøkkelrolle i disse utvekslingene. Ved å spore endringer i saltoverflaten av havoverflaten, vil Vannmannen overvåke variasjoner i vannsyklusen forårsaket av fordampning og nedbør over havet, avrenning av elven og frysing og smelting av havis.
Saltholdighet gjør også sjøvann tettere, og får det til å synke, der det blir en del av dype, sammenkoblede havstrømmer. Dette "transportbåndet" på dype hav flytter vannmasser og varme fra tropene til de polare områdene, og hjelper til med å regulere jordas klima.
"Saltholdighet er limet som binder to hovedkomponenter i jordas komplekse klimasystem: havsirkulasjon og den globale vannsyklusen," sa Aquarius Principal Investigator Gary Lagerloef fra Earth & Space Research i Seattle. "Vannmannen vil kartlegge globale variasjoner i saltholdighet i enestående detaljer, noe som fører til nye funn som vil forbedre vår evne til å forutsi fremtidig klima."
Vannmannen vil måle saltholdigheten ved å registrere mikrobølgeutslipp fra vannoverflaten med et radiometerinstrument. Disse utslippene kan brukes til å indikere saltvannet i overflatevannet etter å ha redegjort for andre miljøfaktorer. Saltholdighetsnivåene i det åpne hav varierer med bare fem deler promille, og små endringer er viktige. Vannmannen bruker avanserte teknologier for å oppdage endringer i saltholdighet så små som omtrent to deler per 10 000, tilsvarer en klype (omtrent en åttedel av en teskje) salt i en gallon vann.
Vannmannen vil kartlegge hele det åpne havet hver syvende dag i minst tre år fra 657 kilometer over jorden. Målingene vil gi månedlige estimater av saltoverflatenes havoverflate med en romlig oppløsning på 150 kilometer. Dataene vil avdekke hvordan saltholdigheten endrer seg over tid og fra en del av havet til en annen.
Vannmannen / SAC-D-oppdraget fortsetter NASA og CONAEs 17-årige partnerskap. NASA leverte oppskytningsbiler og operasjoner for tre SAC-satellittoppdrag og vitenskapelige instrumenter for to.
JPL vil administrere Vannmannen gjennom igangkjøringsfasen og arkivere oppdragsdata. Goddard vil administrere Aquarius misjonsoperasjoner og behandle vitenskapelige data. NASAs lanseringsserviceprogram ved byråets Kennedy Space Center i Florida styrer lanseringen.
CONAE leverer SAC-D-romfartøyet, et optisk kamera, et termisk kamera i samarbeid med Canada, en mikrobølgeradiometer; sensorer fra forskjellige argentinske institusjoner og misjonsoperasjonssenteret der. Frankrike og Italia bidrar med instrumenter.
Se nettstedet Vannmannen / SAC-D for mer informasjon. , besøk:
