Fotografiene som kommer tilbake fra Martian orbiters hjelper deg med å sette pris på det veldig forskjellige terrenget på Red Planet. Bildet ble tatt av ESAs Mars Express-romfartøy og avslører en region i dalen kalt Candor Chasma.
Ta en titt på et fotografi av Mars, og det er lett å oppdage Valles Marineris. Det er en 3000 km lang (1800 kilometer) utskår skåret på siden av den røde planeten. Planeten geologer tror det dannet seg omtrent samtidig med den nærliggende Tharsis Bulge - den vulkanske regionen som huser Olympus Mons, det største fjellet i solsystemet.
Det er sannsynligvis en spalt dal, lik den østafrikanske riftsdal her på jorden. Da de gigantiske vulkanene dannet seg, åpnet Valles Marineris seg som en sprekk i bakken. Flytende karbondioksid kunne ha forvitret det ytterligere, erodert det og tvunget veggene til å hule seg inn.
Som jeg nevnte ovenfor, er dette bare en liten del av hele riftet. Kanjonveggene tårner seg 8 500 meter over gulvet under.
Og hvis det var ett sted i hele solsystemet som jeg kunne reise til og se med egne øyne, ville det være her. Så kom på NASA, skynd deg med det oppdraget til Mars allerede.
Originalkilde: ESA News Release
